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生命誕生の謎解く鍵に?　土星衛星の海に高濃度リン　東工大など
毎日新聞
井田 茂東京工業大学・地球生命研究所 教授
エンケラドスの氷の表面の割れ目から常時、有機物混じりの水蒸気や氷微粒子が噴き出ていることが観測されています。さまざまな観測事実から氷表面の下に液体の水の海が存在していること、その海の底は岩石であることが、ほぼ確実になっています。ナノシリカ粒子も噴き出ていることから、海は摂氏９０度以上の熱水であることもわかり、水素と二酸化炭素も存在していて海と岩石が化学反応を起こしていることもわかっています。 地球では数千メートルの水深の真暗闇の海底熱水噴出孔に豊かな生態系が存在していることが発見されいます。熱水噴出孔ではその下のマグマと水の反応で水素と二酸化炭素が出ていて、水素と二酸化炭素を食べてメタンを生産する「メタン菌」がいます。そのメタンを食べて有機物を生産する別の菌もいて、その有機物を使って生きるチューブワームや深海エビなどが住んでいます。エンケラドスの内部海の水素と二酸化炭素の存在量の推定値のもとでは、仮に地球のメタン菌を持っていって放ったら十分に生きていけそうです。このことから、エンケラドスの内部海でも生命が生まれて存在している可能性が、大きく注目されてきました。 しかしながら、そこに生命が存在したとしても、どのような遺伝システム、代謝システムを使っているのか、細胞のようなものがあるのか、現状では全くわかりません。地球の生命はDNAやRNA、細胞の材料にリン分子を使っています。体内のエネルギーを掌るATPもリンを使っています。一方で、リン分子がどこで作られ、どのようにして地球にもたらされたのかは、いまだに大きな謎です。 今回の発見により、エンケラドスの内部海でもリンが使えることがわかったので、そこに生命がいたとしたら、地球生命と似ているというところまでいかなくても、共通点を持つ生命である可能性が出てきました。全く異なる仕組みの生命だと探索も難しいのですが、エンケラドスの内部海の生命は探査可能かもしれないということがわかったので、今回の発見は非常に大きな意味を持ちます。
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土星衛星の海に高濃度のリン　生命に必須の元素―東工大など
時事ドットコム
井田 茂東京工業大学・地球生命研究所 教授
エンケラドスの氷の表面の割れ目から常時、有機物混じりの水蒸気や氷微粒子が噴き出ていることが観測されています。さまざまな観測事実から氷表面の下に液体の水の海が存在していること、その海の底は岩石であることが、ほぼ確実になっています。ナノシリカ粒子も噴き出ていることから、海は摂氏９０度以上の熱水であることもわかり、水素と二酸化炭素も存在していて海と岩石が化学反応を起こしていることもわかっています。 地球では数千メートルの水深の真暗闇の海底熱水噴出孔に豊かな生態系が存在していることが発見されいます。熱水噴出孔ではその下のマグマと水の反応で水素と二酸化炭素が出ていて、水素と二酸化炭素を食べてメタンを生産する「メタン菌」がいます。そのメタンを食べて有機物を生産する別の菌もいて、その有機物を使って生きるチューブワームや深海エビなどが住んでいます。エンケラドスの内部海の水素と二酸化炭素の存在量の推定値のもとでは、仮に地球のメタン菌を持っていって放ったら十分に生きていけそうです。このことから、エンケラドスの内部海でも生命が生まれて存在している可能性が、大きく注目されてきました。 しかしながら、そこに生命が存在したとしても、どのような遺伝システム、代謝システムを使っているのか、細胞のようなものがあるのか、現状では全くわかりません。地球の生命はDNAやRNA、細胞の材料にリン分子を使っています。体内のエネルギーを掌るATPもリンを使っています。一方で、リン分子がどこで作られ、どのようにして地球にもたらされたのかは、いまだに大きな謎です。 今回の発見により、エンケラドスの内部海でもリンが使えることがわかったので、そこに生命がいたとしたら、地球生命と似ているというところまでいかなくても、共通点を持つ生命である可能性が出てきました。全く異なる仕組みの生命だと探索も難しいのですが、エンケラドスの内部海の生命は探査可能かもしれないということがわかったので、今回の発見は非常に大きな意味を持ちます。
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リュウグウ試料から「多量の水」　海の起源、謎解明の手がかりか
毎日新聞
井田 茂東京工業大学・地球生命研究所 教授
はやぶさ２が持ち帰ったリュウグウのサンプルの解析ではたくさんの重要な成果が得られています。地球の海の総量は地球質量の0.02%に過ぎず、地球内部にもあまりないと推定されています。太陽系を作ったガス円盤内は極低圧なので地球軌道付近ではH2O氷の凝縮は難しいので、地球に水がほとんどないことは理解しやすいのですが、そのごく少量の水のおかげで生命は生まれたと考えられており、その少量の水がどこから来たのかということは大問題になっています。小惑星帯から来た小天体の地球への衝突による水の供給はひとつの有力な可能性です。地球に落下した炭素質コンドライト隕石にも水が含まれていますが、地球落下時の加熱、衝突や汚染の影響があるかもしれないので、リュウグウ試料で水が大量に見つかった意義は大きいです（地球の水の起源の決定打にはまだなりませんが）。 　水とアミノ酸の検出となると、生命誕生との関わりが気になるところです。少し前に流れたアミノ酸検出のニュースに対してつけたコメントを、ここにも再掲しておきます。 ---------- 　地球に落ちてきた炭素質隕石の中で、アミノ酸、RNAをつくるリボースや核酸塩基はすでに検出されています。また、単純な有機化合物に放電したり、紫外線やガンマ線をあてると、アミノ酸は比較的容易に生成され、少ないながらもリボースや核酸塩基も生成されることが実験からわかっています。 　もちろん、材料さえあれば生命ができるわけではなく、「代謝」のような化学反応サイクルによって局所開放系（エントロピーが増大しないシステム）が成立することも生命誕生には必須だろうと議論されています。しかし、彗星でもアミノ酸の存在が観測され、銀河系に浮かぶガス雲ではアミノ酸の前駆体分子が観測されているので、宇宙空間ではアミノ酸は普遍的に生成されているようで、その生成過程を解明することは大変重要です。 　隕石の中のアミノ酸はデータはそこそこありますが、銀河系に浮かぶガス雲で紫外線を浴びたのか、太陽系を作ったガス円盤で紫外線を浴びたのか、隕石母天体内の熱水中で作られたのはわかっておらず、論争になっています。はやぶさ２サンプルの有機物は地球落下という過程を経ていないので、隕石内のアミノ酸のもともとの状態をよく保存しているはずで、詳しいデータの公開が待たれます。
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はやぶさ２　砂のアミノ酸は２３種　リュウグウ起源は「氷天体」の新説
産経ニュース
井田 茂東京工業大学・地球生命研究所 教授
はやぶさ２が持ち帰ったサンプルの解析ではたくさんの重要な成果が得られています。アミノ酸の検出については、少し前にニュースが流れていて、それに対してつけたコメントを、再掲しておきます。 ---------- 　地球に落ちてきた炭素質隕石の中で、アミノ酸、RNAをつくるリボースや核酸塩基はすでに検出されています。また、単純な有機化合物に放電したり、紫外線やガンマ線をあてると、アミノ酸は比較的容易に生成され、少ないながらもリボースや核酸塩基も生成されることが実験からわかっています。 　もちろん、材料さえあれば生命ができるわけではなく、「代謝」のような化学反応サイクルによって局所開放系（エントロピーが増大しないシステム）が成立することも生命誕生には必須だろうと議論されています。しかし、彗星でもアミノ酸の存在が観測され、銀河系に浮かぶガス雲ではアミノ酸の前駆体分子が観測されているので、宇宙空間ではアミノ酸は普遍的に生成されているようで、その生成過程を解明することは大変重要です。 　隕石の中のアミノ酸はデータはそこそこありますが、銀河系に浮かぶガス雲でできたのか、太陽系を作ったガス円盤でできたのか、隕石母天体の中で作られたのはわかっておらず、論争になっています。はやぶさ２サンプルの有機物は地球落下という過程を経ていないので、隕石内のアミノ酸のもともとの状態をよく保存しているはずで、詳しいデータの公開が待たれます。
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「はやぶさ２」試料からアミノ酸　生命のもと、地球外で初確認
時事ドットコム
井田 茂東京工業大学・地球生命研究所 教授
地球に落ちてきた炭素質隕石の中で、アミノ酸、RNAをつくるリボースや核酸塩基はすでに検出されています。また、単純な有機化合物に放電したり、紫外線やガンマ線をあてると、アミノ酸は比較的容易に生成され、少ないながらもリボースや核酸塩基も生成されることが実験からわかっています。 もちろん、材料さえあれば生命ができるわけではなく、「代謝」のような化学反応サイクルによって局所開放系（エントロピーが増大しないシステム）が成立することも生命誕生には必須だろうと議論されています。しかし、彗星でもアミノ酸の存在が観測され、銀河系に浮かぶガス雲ではアミノ酸の前駆体分子が観測されているので、宇宙空間ではアミノ酸は普遍的に生成されているようで、その生成過程を解明することは大変重要です。 隕石の中のアミノ酸はデータはそこそこありますが、銀河系に浮かぶガス雲でできたのか、太陽系を作ったガス円盤でできたのか、隕石母天体の中で作られたのはわかっておらず、論争になっています。はやぶさ２サンプルの有機物は地球落下という過程を経ていないので、隕石内のアミノ酸のもともとの状態をよく保存しているはずで、詳しいデータの公開が待たれます。
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