【一攫千金】現代の「ゴールド・ラッシュ」がエグかった

動画とMatsunagaさんのコメントに重ねる形で、リチウムの生産形式、アメリカでの状況、日本企業の関わりについて。

生産形式として、鉱山と塩湖がある。動画でも豊田通商の話が出ていたが、豊田通商が2012年で取得した権益はアルゼンチンの塩湖。下記を見ると、そこから調達したものを用いて水酸化リチウム（動画に出ている炭酸リチウムを水酸化カルシウムと反応させたもの）を年間1万トン生産を関連会社でしている模様。
https://www.toyotsu-lithium.com/

アメリカでも、塩湖由来の生産の探索はされていて、これも同じくネバダ。ただ地図で見るとレノから遠いところのシルバーピークという地域。JOGMECが2010年にAmerican Lithium Mineralsと共同探索契約を締結している。社名が動画の企業とかなり被るが、HP見ると違う会社にみえ、あとはHPの作りが極めて微妙でうまくいっている雰囲気はない…
https://www.jogmec.go.jp/news/release/release0266.html

2010年前後に、スマホ・PCでの普及に加え、第一次のEV期待の盛り上がりがあった。ただ、その頃のキーはコバルトだった。なぜかというと、コバルト系やNCA（ニッケル・コバルト・アルミ）、NMC（ニッケル・マンガン・コバルト）というコバルトを含む種類のリチウムイオン電池が多かった。需要が急騰し、そしてコバルトはコンゴが世界生産の大部分を占め、紛争鉱物といった課題もあった。
一方でリチウムは、資源量としては多い。そしてEV期待はあっても実現には至っていないし、電池形式としても上記の状況。加えて、米中貿易摩擦など地政学リスクは顕在化していなかった。だから資源権益確保での優先順位が低かった。
なので、むしろ当時確保した豊田通商の先見の明がすごかったとも思う。

塩湖の印象が強かったので、鉱脈から掘り出すのと比べて、コスパなどがどうなっていくのかが気になる。あとは精製の環境負荷が高いのが中国依存の理由でもあり、精製技術がどうなっていくかも注目。
電池に限らず、再エネの不都合な真実は、中国依存が極めて高い点。

中国の再エネ支配力、OPECの比ではない
https://newspicks.com/news/8009154

カルデラの底にリチウムがあるとすれば、日本にも色々なカルデラがあります。その下にリチウムが眠っているかもしれませんね。夢があります。

ここはアメリカのEVに必須な素材を供給する場所となりうる一方で、ネイティブインディアンの聖地ということでかなり大きな問題になっているところです。地球環境と地域環境をどのように両立させるかという難しい問題ですが、互いに一番多くの人が納得する結論を出そうとする思いを持って、丁寧な説明と議論積み重ねる以外に解決策はなく、今後の推移が注目されます。

一攫千金の投機的なイメージをもって動画を見始めましたが、リチウム・アメリカズの代表の方の脱酸素にむけた事業的意義や長期的なビジョン、そして志に圧倒されました。採掘から精錬まで一貫して現場でおこなってしまうことのメリットやたった15名であの施設を動かしているとは驚きです。
リノは前に行った経験から、ゴールドラッシュ、タホ湖、カジノ、ネイティブアメリカンの印象が強かったのですが、今、とてつもない変化の渦の中にいることがよくわかりました。この変化についても、地元への影響とのバランスを取りながら進んでいくといいなと思います。

リチウム生産の最先端のどこか熱気を帯びている映像，面白かったです．

リチウムに限らず，すべての資源において当たり前のことではあるのですが，最先端の技術を後ろに辿っていくと広大な砂漠や自然に突き当たるのはなんだか不思議ですね．

家にいながらこうやって実際に時代が進んでいる現地の映像が観られるのがとても嬉しいです．

面白い。やっぱり現場の空気とか雰囲気って重要だなあと。リノはテスラのギガファクトリーがあったりしますが、一方で、寂れたネバダの街でもあり、そんな街中にリチウム鉱石採掘&精製の会社があるのも面白い。