わずか9ヵ月でOpenAIに匹敵するAIモデルを開発したフランス「Mistral AI」とは

2023年5月にフランスで設立されたAIスタートアップ、Mistral AI（ミストラルAI）がOpenAIを猛追しています。

同社はわずか9ヵ月でOpenAIの大規模言語モデル「GPT-4」に匹敵する「Mistral Large」を発表しました。

さらに、マイクロソフトとの複数年にわたる戦略的パートナーシップを発表して、より一層開発を加速させていくことが明らかに。

改めて、このMistral AIとはどんな会社なのかをおさえていきましょう。

サムネイル画像：Mistral AI

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ミストラルAIの創業者は、Google DeepMind出身のArthur Mensch（アーサー・メンシュ）氏、Meta出身のTimothée Lacroix（ティモテ・ラクロワ）氏とGuillaume Lample（ギョーム・ランプル）氏の3名。

全員が30代前半で、学生時代から同じAI分野の研究者として交友関係があったことから、2023年5月に設立されました。

（CEOのアーサー・メンシュ氏は2017年に京都のNTTコミュニケーション科学基礎研究所で客員研究員を務めていたことも）

ミストラルAIが一躍世界から注目を集めたのは、2023年6月のこと。

設立からわずか1ヵ月後のプロダクトがない状態で、わずか7ページのメモによりなんと1億1300万ドル（当時約159億円）もの資金が集まったのです。

「ミストラルAIが投資家に共有したメモ」

1ページ目のスクリーンショット

リード投資家は世界に7拠点を構える著名VCのLightspeed Venture Partners、その他にもイギリス、フランス、ドイツ、イタリア、ベルギーなど、欧州各国で有名な投資家が出資しました。

しかも調達後評価額は2億6000万ドルであるため、シードラウンドで約43%もの株式を放出した異例のエクイティファイナンスだったんです。

米国・インド・欧州で大規模言語モデル（LLM）を構築しようとしているスタートアップは数多く見てきましたが、多くはLLMを構築してからの応用について考えられていませんでした。
LLM・最適化に関する専門知識を持つのは世界でも70〜100人ほど。ミストラルAIにはそこに名前が挙がるほどトップレベルのメンバーが集まっている上、オープンソースでの戦略的な事業展開を掲げていたため、その挑戦を見逃すことはできませんでした。

Lightspeedの投資担当者アントワーヌ・モイルー氏（TechCrunchでのコメント）

そして、半年後の12月にはシリーズAラウンドの資金調達を行いました。

このとき、再び驚きなのが、なんと評価額20億ドルで米Andreesen Horowitzをリード投資家に、4億1500万ドル（当時約593億円）を調達したのです。

この背景には2つの言語モデルのリリースが関係しています。

まずは9月に最初の言語モデル「Mistral-7B」をリリースしています。

「Mistral-7B」は73億パラメータの小規模なモデルにも関わらず、Metaが2023年7月に公開した130億パラメータのLlama 2を全ての指標で上回る高性能なモデルだったことから、投資家からの高い評価につながりました。

＊パラメータとは：AIモデルがデータから学習する際に、正確な結果を出せるようになるために調整可能な変数のこと

また、シリーズAの資金調達発表と同時に、モデルの一部を8倍に拡張したパラメータ数467億の大規模言語モデル「 Mixtral 8x7B 」も発表しています。

このモデルはMetaのLLM「Llama 2」や、OpenAIの「GPT3.5」とほとんどの指標で同等、もしくは上回るほどの高いレベルだったのです。

これもシリーズAの投資家は事前に知っていたことから、評価額20億ドルもの高い評価に繋がったと考えられます。