注目株Jasper AIの「成長の壁」

生成AIの注目株として知られている、カナダ発のAIライティングツール「Jasper AI（ジャスパーAI）」が苦境に立たされています。

同社はOpenAIのパートナー企業として、早期から技術にアクセスすることで、ビジネスユースケースに特化してプロダクトを構築。立ち上げ約2年でユーザーは10万人超え、そのうち4分の3は、毎月80ドル以上を支払う熱狂的な顧客を抱えていました。

しかし、2023年に入ってから、突如人員削減、成長鈍化、社内評価額引き下げ、CEO交代と、ネガティブなニュースが相次いでいます。

☕️coffee break

Jasper AIが設立されたのは2021年2月のこと。

創業者3名全員がマーケティングに知見がない中で、マーケティング代理店事業を立ち上げた経験があったからこそ、マーケターがAIを活用して、より業務を効率的、かつ成果を上げられるように開発されたAIライティングツールです。

「Jasper AIの紹介動画」

主な利用シーンは、ブログ執筆（SEO最適化も可能）、コピーライティング、SNS/メールマーケティングなどです。

驚くべきは、サービスのリリースからわずか半年でARR（年間経常収益）が1500万ドルを突破するロケットスタートを遂げたことです。

2022年10月にはシリーズAで1億2500万ドルを調達し、設立から18ヵ月で評価額15億ドルのユニコーンになりました。

これほどの高評価につながった急成長の要因は大きく3つ。

リリース前からマーケティング・コミュニティを運営していたことで、最初のユーザー獲得、口コミでの拡散に成功した
マーケターによるマーケター向けの開発で過去の文章をアップすると、文章のトーンを模倣することができるなど実用的なシーンで使える
OpenAIのパートナー企業として、大規模言語モデル「GPT-3」に早期アクセスして、プロダクトに技術を組み込んでいた

🍪もっとくわしく

順調に事業成長を遂げるも、2022年末に大きな事業リスクに直面します。

OpenAIによる無料のAIチャットボット「ChatGPT」のリリースです。

Jasper AIはパートナー企業であるため、OpenAIが2022年11月末を目処に事業開発を進めている情報を早期にキャッチしていました。

Jasper AIは無料〜月額99ドルで提供しているため、無料でほとんどの機能が利用できる「ChatGPT」がリリースされると、顧客が離反するかもしれない。

そう考え、12月には世界211カ国で100万人以上のユーザーを抱えるブラウザ拡張サービス「Outwrite」を買収しました。これにより、ユーザー獲得に加え、Jasper AIが外部サービス（Gmail、Wordpress、Google Document、HubSpot、LinkedInなど）上でも利用できる拡張機能の提供に動いたわけです。

こうした戦略もあり、2022年12月時点では10万人以上のユーザーを抱え、そのうち4分の3は、毎月80ドル以上を支払っている熱狂的な顧客となったんです。

2023年1月にはARRが9000万ドルを突破。2月には年内にARRが1億4000万ドル、24年末までに2億5000万ドルを目指す事業計画を策定しました。

しかし、初夏になると、事業成長スピードが想定よりも鈍化しており、年内のARR見通しを少なくとも30%下方修正したことがわかりました。

これまではマーケターに特化して顧客を獲得してきたものの、新たなユーザー層へと拡大するにはChatGPTが立ちはだかり、想定よりも苦戦しているわけです。

加えて、一部の従業員を解雇。プロダクト責任者も就任から1年が経たないうちに退社しました。

そして、ストックオプション算定のための社内評価額も20%引き下げ、15億ドル→12億ドルに。

9月には創業者兼CEOが取締役会長に異動し、Dropboxの元プレジデントであるティモシー・ヤング氏が新CEOとして入社しました。

ビジネスユースがメインのJasper AIをさらに事業成長させていくには、創業者がCEOを退任してでもDropboxのプロダクト・営業組織を3年にわたり指揮していたヤング氏の手腕が不可欠だと考えたわけです。