200億円の選手が育ったエクアドルサッカークラブの長期計画

はじめに

今夏の欧州移籍市場で1億1500万ポンド（約207億円）で21歳のエクアドル人選手であるカイセド選手がチェルシーに加入し、英国での移籍金最高金額が更新されました。

個人的に注目した点は『カイセド選手が欧州の有名クラブで育った選手ではなく、エクアドルの国内クラブで育った選手』という点です。

世界中のクラブが高額な選手の移籍金を得るために育成に力を入れている環境下で、国内リーグが決して世界トップレベルではないエクアドル国内からどのように英国市場最高金額の選手が輩出されたのか。

今回はカイセド選手を輩出したインデペンディエンテ・デル・バジェ（英語表記：Independiente del Valle）というクラブについて扱いたいと思います。

三笘選手とカイセド選手は元チームメイト (Getty Images: Ryan Pierse)

きっかけはエクアドルの不動産王による3部クラブの買収

サッカーがお好きな方はご存知かも知れませんが、南米はサッカーのレベルが高いにも関わらず、ワールドカップに出場できるのは4カ国のみで、ワールドカップの南米予選は最も難しい大陸予選だと言われています。

（厳密にはプレーオフでの出場枠も含まれますが、簡略化のため省略します。）

その中でブラジルやアルゼンチンといった強豪国と互角に戦い、2022年のカタールワールドカップ予選を突破したのがエクアドルです。

実は、カタールワールドカップの本大会では、26名の登録選手のうち10名がインデペンディエンテ出身者でした。

インデペンディエンテは元々国内3部リーグに所属していましたが、エクアドル全土で不動産事業を複数営むコングロマリットカンパニーであるグルーポ・デラー（英語表記：Grupo Deller）の社長だったミシェル・デラー氏（英語表記：Michel Deller）らにより、2006年に買収されました。

買収後、クラブはエクアドルの有能な若手選手を集めて育成し、買収から10年後の2016年には南米大陸選手権で準優勝となり、2019年と2022年にはコパ・スダメリカーナという大会で優勝するなどの成績を残し、代表チームにも多数の選手を輩出するようになりました。

事実、カイセド選手以外にも市場価値が数十億円になる選手を輩出しており、今夏には16歳のケンドリー・パエスが2025年夏に2000万ユーロ（約31億円）で英チェルシーへ加入することが発表されました。

（国際ルールにより18歳未満の選手は獲得できないため、本人が18歳となる2025年に加入予定。）

有望な若手選手を輩出した結果、代表チームも好成績を収めており、前述したワールドカップの南米予選を突破するだけではなく、2019年に開催されたU-20ワールドカップ（20歳以下の世界大会）では3位になりましたが、ここでも選手21名のうち9名がインデペンディエンテ出身者でした。

インデペンディエンテの名誉会長であるミシェル・デラー氏 (Getty Imahges / Agencia Press South)

エクアドルサッカー界の「タレント輩出工場」の成功要因は？

インデペンディエンテの取り組みを抽象化すると、『ポテンシャルのあるタレントを集めて、教育機会を提供し、育てた選手を高い値段（将来的な移籍金を含む）で売り、得た資金を育成に再投資すること』に集約されます。

エクアドルで最も多くの選手を輩出している地区でスカウティングを行い、有望と思われる120名ほどの若手選手を宿泊施設と学校が併設されているクラブの主要トレーニング施設に集めて、多角的な教育（技術面、身体面、精神面）を提供しました。

彼らが他クラブと異なる点は、一流のビジネスパーソンにより（買収を含む）投資が行われ、育成に関する「入口（スカウト）」と「出口（移籍）」の戦略を設けて、南米選手の弱みを克服する育成（語学や私生活など）が行われ、さらにそれが長期の時間軸で経営されている点です。

デラー氏はメディアのインタビューに対して以下のようにコメントしています。

「エクアドルには計り知れない才能があるのに、誰も子供たちに投資してこなかったことを、私たちはかなり早い段階から理解していました。」

「サッカーは、人々の生活を変え、向上させ、子供たちを学校に通わせ、薬物やトラブルに巻き込まれないようにするものです。」

「以前の南米選手は欧州での生活に適応するのに苦戦したが、語学や私生活などの改善を行い、克服しようとしている。」

インデペンディエンテ名誉会長のデラー氏のコメントを一部抜粋 (Corrigan, 2023)

例えば、カイセドが2017年に膝の大怪我をした際に、クラブはリハビリトレーニング、栄養プランを設けて復帰をサポートし、さらにトレーニング以外の時間には1日4時間の教育（数学、語学、性行動、薬物やアルコールの乱用防止）を提供しました。

同様の取り組みをしているクラブは無いのか、エクアドル人の友人に尋ねたところ、「そもそもエクアドルで英語教育が受けられる子供はおそらく10％程度であり、多くのクラブオーナーは政治家やマフィアとのネットワークを構築して（自分たちの）ビジネスを優先しているため本気で育成に投資するケースは少ない」という。

続けて、「（自分が）子供の頃のインデペンディエンテは国内無名クラブだったが、現在はエクアドル最大のクラブであり、南米で最も偉大なアカデミーを持つクラブの一つと認識されている」だそうです。

2022年のコパ・スダメリカーナで優勝したインデペンディエンテの選手達 (Getty Images / Agencia Press South)

カイセド選手の移籍に伴う収入29億円は全額を育成に再投資する予定

デラー氏と彼のビジネスパートナー達は、2023年5月にコロンビアのクラブも買収し、同じような手段を用いて同国のタレントを育成する計画を持っています。

エクアドル代表チームのワールドカップでの最高順位は日本と同じベスト16ですが、エクアドル国内から「200億円の選手」が輩出されたことは育成を重視する国にとっては参考となる点もあるかもしれません。

ちなみに、カイセド選手がチェルシーへ移籍することでインデペンディエンテは2000万ドル（29億円）の資金を手に入れる予定ですが、デラー氏は全額をアカデミーに再投資することを宣言しています。

個人的には、再投資によって今後も同クラブから有望な選手が輩出され続けるのか、「再現性」と「持続性」の観点で非常に注目しています。

おわり

※1GBP＝180JPY、1EUR=155JPY、1USD＝145JPYで計算

Reference

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サムネイル画像：iStock/MarkRubens