Microsoftのスポーツイノベーションの非営利組織が設立された背景

スペインリーグの試合で目にするMicrosoftの社名

サッカーがお好きな方はご覧になられたかもしれませんが、先週10月28日（土）にスペインリーグに所属する有名チームであるレアルマドリードVSバルセロナの試合（通称：エル・クラシコ）が行われ、イングランド代表のベリンガム選手のスーパーミドルシュートが決まり、多くのサッカーファンがSNS上で興奮の声をあげていました。

以下のリンクは、サッカー・スペインリーグ（通称：ラ・リーガ）英語版のX公式ページによるゴールシーンです。

リンク先ではベリンガム選手がシュートする直前に『６.3％』という数字が表示されますが、これはGoal probability（ゴール可能性）を指します。

同時に『powerer by Microsoft』のロゴが掲出され、Microsoft社によるデータ分析によってゴール可能性の表示機能が提供されていることが分かります。（英プレミアリーグではオラクル社が似た機能を提供しています。）

今回はテクノロジー企業とスポーツの融合の一例として、ラ・リーガとの協働から設立されたMicrosoftの非営利組織GSIC（Global Sports Innovation Center）について書きます。

Microsoftのスポーツイノベーション組織GSICとは？

GSICは、主にスポーツ組織や関連企業に対してサービスを提供するMicrosoftの非営利組織として2015年に設立されました。

本社はスペイン・マドリードにあり、アジア拠点としてGSIC APACがシンガポールにもオフィスを持っています。（今後はアメリカにも拠点を設立する予定）

筆者はマドリードにあるGSICのオフィスを訪問し、同組織のイノベーション・サービス・ダイレクターにお話を聞く機会に恵まれました。

本社がマドリードにある理由は後述しますが、シンガポールにAPAC拠点を設けた理由は「アジアのスポーツ市場をリサーチしたかったため」「プロジェクトを共同するパートナー企業が多く存在するため」「Microsoft本体と連携しやすいため」です。

GSICはMicrosoft社のサービスを提供するだけではなく、イノベーションハブ機能として、スポーツ領域の大手企業、テクノロジー企業、ベンチャー企業、大学などのメンバーのネットワーク形成及び共同プロジェクトの立上げを支援しています。

プロジェクトはサッカー（プロジェクト全体の20％）に限らず、クリケットやeスポーツの共同プロジェクトも展開しており、多方面のパートナー企業連携を目指しています。

GSICオフィス内のウェルカムボードに書かれたパートナー企業（筆者撮影）

GSICオフィス内ではパートナー企業との多くの共同プロジェクトが展示・紹介されており、来訪者は自ら試作機を体験することができます。

例えば、現在多くのサッカークラブでも採用されているチケット購入時の「座席からの３D映像技術（購入予定座席からの景色が事前に分かる技術）」が展示されていたり、MicrosoftのHoloLensを技術を活用したスタジアム内のVR映像の試作機も体験可能です。

GSICオフィス内に展示されている試作機（筆者撮影）

GSICが設立された背景はクライアントのニーズに応えるため

GSICに訪問した際、過去のプロジェクト事例や最新のスポーツテクノロジーもご紹介いただきましたが、個人的には「何に取り組んでいるのか？」よりも「なぜ取り組んでいるのか？」に関心がありました。

印象的だったのは、GSICが設立された背景がMicrosoftのクライアントであるラ・リーガとレアルマドリードのニーズに応えるためだった、という点です。

GSICが設立された2015年頃はスペインサッカーが好成績を残していたタイミングだったと記憶しています。

主要大会でのスペイン勢の成績（FIFA 2023, UEFA 2023）

当時のラ・リーガとレアルマドリードはサッカー界で大きな影響を持っており、Microsoft社に対して既存のITサービスだけではなく、よりスポーツに特化したデジタル面での支援を要望していました。

Microsoftもスポーツのマーケットが将来に渡って拡大することを見据えて、ラ・リーガとレアルマドリードとの関係を強化することでスポーツ領域におけるネットワーク構築が加速すると考え、GSICの構想が生まれました。

つまり、拡大が見込まれる市場があり、その市場内で競争力のあるパートナー企業と組むことができ、Microsoftのサービスやリソースを活かすことができると考え、同組織は設立されました。

結果として、GSICの本社はマドリードに設立されましたが、それはその場所にマーケット内で影響力を持つ「お客さん兼ビジネスパートナー」が拠点を構えていたからです。

尚、現在のGSICはMicrosoftのエコシステムから独立しても黒字化できるそうですが、イノベーションに集中するために非営利組織として活動を続けています。

成長するグローバルなスポーツ市場の中で、新たなイノベーション創出にフォーカスするGSICの求められる役割は今後さらに大きくなるかもしれません。

おわり

サムネイル画像: Unsplash / Turag Photography

Reference

The Business Research Company (2023). Sports Global Market Report 2023 [online]. Available at: https://www.thebusinessresearchcompany.com/report/sports-global-market-report (Accessed 3th November 2023).

GSIC (No date) GSIC Sports Scenarios [online]. Available at: https://sport-gsic.com (Accessed 3th November 2023).

UEFA (2023). UEFA Champions League Most titles [online]. Available at: https://www.uefa.com/uefachampionsleague/history/winners (Accessed 3th November 2023).

FIFA (2023). FIFA World Cup™[online]. Available at: https://www.fifa.com/tournaments/mens/worldcup  (Accessed 5th November 2023).