ゼロからわかる 新興メディア「VICE」 なぜ経営破綻した？
アメリカに拠点を置く新興デジタルメディア「VICE MEDIA（ヴァイス・メディア）」が2023年5月15日、日本の民事再生法にあたる連邦破産法の適用を裁判所に申請し、経営破綻したと発表しました。
破綻の理由は負債が膨らんだためで、推定で最大10億ドル（日本円で約1360億円）にのぼるといいます。
VICE MEDIAは、1994年にカナダで1冊の雑誌社として設立されました。
その後、拠点をアメリカ・ニューヨークに移して、ウェブ記事や動画、音声といったコンテンツを発信するニュースサイト「VICE NEWS」のほか、女性向けサイトを買収するなど、事業を拡大してきました。
世界30カ国に支部の「ユースメディア」
日本にも編集部やサイトがあり、VICE JAPANの公式ツイッターでは、このように概要を説明しています。
世界30ヵ国以上に支部を持つユースメディア〈ヴァイス〉。プレミアムなコンテンツを日々5千万人以上に提供VICE JAPANの公式ツイッター
「ユースメディア」と自ら呼ぶように、主なターゲットはデジタルネイティブの若者たちです。
日本では、取材対象として、麻薬の売人や反社会的勢力といったアングラの世界も扱ってきました。一方、イスラム過激派組織のISが台頭したイラクやシリア、また最近ではウクライナの報道でも、評価を得ていました。
ミレニアル世代の若者にリーチはしたが...
今回の経営破綻に先立って、4月末には人気テレビ番組を中止すると発表しました。さらに、数週間前にはニュース担当の従業員100人以上が解雇されたといいます。
現地アメリカでは「メディア業界にとってより困難な時代を印象づける」話題として、報じられています。
VICEに限らず、アメリカでは、ネットメディアの代表格であるバズフィードも4月、ピューリッツァー賞を受賞したニュース部門を閉鎖し、以前の評価額の数分の1で上場しました。また、ワシントンとニューヨークに拠点を置くVox Mediaも今年初め、2015年の評価額の約半分で資金調達をしました。
ITテックとの広告争奪戦の末に
苦しい背景をみてみましょう。
VICEは2010年代、FacebookやInstagramといったSNSが勢いをつけるなか、伝統メディア企業からも多額の資金を調達しました。そして、広告主や投資家に対して、「既存メディアにはない、ミレニアル世代の若者にリーチする能力があるのだ」と売り込んでいたのです。
ただ、事業を拡大させるなかで、次第にIT大手と広告の争奪戦が激しくなります。
企業のデジタル広告費の大半は、大手のテックプラットフォームに流れ、メディア側は収益性に苦しみます。
最近は経済成長も鈍り、企業が広告支出を削減しています。VICEやバズフィードは低迷を乗り切ろうと、コスト削減を続けましたが、金利の上昇もあって調達と資金繰りが難しくなりました。
VICE MEDIAは一時期、57億ドル（日本円で7700億円）の価値があるとされ、高額の売却や上場の噂もありました。それが、今回の破綻では、投資ファンドに2億2500万ドル（約306億円）で売却される見通しだといいます。
売却は3カ月程度で完了する見込みで、同社は「事業を継続する」と説明しています。
8年前、VICEスタッフに感じた勢い
2017年に、国際的な税の逃れを暴いたパラダイス文書の報道に携わりました。世界の富豪や政治家、芸能セレブらが、国と国の税制の隙間を縫って、納税を回避する、というニュースでした。
英領のバミューダ諸島が租税回避地「タックスヘイブン」の一つで、現地で取材したのですが、このプロジェクトにアメリカから参加していたメディアの一つがVICEでした。
音楽コンサートで見るような、スタビライザー付きの大きなカメラを持った男性ら大勢のスタッフで、手の込んだドキュメンタリー動画を撮っていました。
VICEのスタッフたちとは当時、名刺交換をして、取材の打ち合わせも一緒にしました。取材クルーにはベテラン勢が割といましたが、取材の立ち振る舞いから、伸び盛りの勢いを肌で感じたものです。
8年の時を経て、経営破綻のニュースには驚きです。メディアは今後、どのように持続可能なエコシステムを作っていければよいのでしょうか。
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1日1つ、5分間で、国際政治や海外のビジネスシーンを中心に、世界のメガトレンドがわかるニュースを解説。水曜担当のパーソナリティです。
▼参考ニュース：
カルチャーメディア「i-D」発行元Vice Mediaが破産、債権者に身売り（Forbes）
https://forbesjapan.com/articles/detail/63190
米 新興メディア 「ヴァイス・メディア」が経営破綻を発表（NHK）
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20230516/k10014068711000.html
米 Vice Media が正式に破産申請（HYPEBEAST）
https://hypebeast.com/jp/2023/5/vice-media-officially-files-for-bankruptcy
Vice Media files for bankruptcy as ad business suffers（ロイター）
Vice, Decayed Digital Colossus, Files for Bankruptcy（NYTimes）
https://www.nytimes.com/2023/05/15/business/media/vice-bankruptcy.html
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