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RPGで知る西洋の歴史

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9本の記事

エルフ、世界樹、エクスカリバー。名作ゲームや映画、物語でお馴染みの言葉から西洋の基本的教養を味わう。

立命館大学文学部准教授

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エルフ、世界樹、エクスカリバー。名作ゲームや映画、物語でお馴染みの言葉から西洋の基本的教養を味わう。

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英語の元祖ネイティブと〈エルフ〉——『ドラクエⅣ』から〈英文学の父〉へ

全体に公開・2024/07/15

RPG界隈で定番キャラ、エルフ。本トピックスではその元々の実像に迫り、英語文化にも深く根差した「異世界」住人の魅力を掘り下げてゆきます。　エルフ、ワンダフル——あの鋭い耳の妖精は日本の大衆文化に浸透し、今やドラゴンと並びファンタジー界の《トレードマーク》となっています。人によって様々なエルフ像が想起されることでしょう。たとえば、『ハリー・ポッター』シリーズに登場するドビー。小柄ながら大きな目と鼻と耳が特徴的なハウス・エルフ（「屋敷しもべ妖精」と訳される）で、主人公ハリーに忠実に仕え大きな助けとなります。J.R.R.トールキン作『ホビット』と『指輪物語』に登場するエルフも抜群の存在感を放っています。特に後者の映画版三部作では、ケイト・ブランシェット演じるガラドリエルやオーランド・ブルーム演じるレゴラスなど、人間と同様の背丈をもつ聡明かつ力強いエルフの活躍が光りました。エルフは儚き人間の命に比して不死・長寿を全うし、太古の伝承を背負う高貴な種族に他なりません。モダン・ファンタジーの始祖トールキンが創造したエルフは現代のファンタジー界における〈種族の繁栄〉を決定づけたといえるでしょう。

アーサー王円卓騎士ガウェインと激闘の記録——太陽神の威光を背に

全体に公開・2024/03/12

——本トピックスでは、RPGの戦闘を盛り上げる能力の上昇から、西洋のアーサー王伝説に所縁のある騎士の特殊能力を紹介し、その描かれ方をみてゆきます。　『ドラクエⅤ』をプレイしていた当時、幼心を刺激するある情報がまことしやかにささやかれていました。なんと「隠しダンジョン」に現れるエスタークが仲間入るというのです。裏面のボスの仲間入りなど発想すらない中、それには条件があって、10ターン以内で倒さないといけない、とのこと。実際に戦ってみるとこれは途轍もなく困難なことでした。いざ強力な布陣を組み、挑みし歴戦の回数は知れず——あぁ、たしかに覚えています、ジャスト10ターンで撃破した奇跡の瞬間を。そして、ぼんやりと覚えているのです。たしかに何も起きなかったことを。

ダンジョンと〈ゴシック〉への入り口——商人トルネコが覗いた闇

全体に公開・2024/02/16

　RPGといえばお馴染みの「ダンジョン」。その歴史を紐解き、西洋文化のキーワードである「ゴシック」との関連性をみてゆきます。　モンスターを調理して食べちゃうところでしょ——そんな声もあるかもしれません。ともかくダンジョンはRPGに不可欠な魅力あふれるところ。「アッテムト鉱山」「バラモス城」「エビルマウンテン」など、懐かしき地名の数々に今も冒険心を駆り立てられます。いざ「ラストダンジョン」を目指して、いや、クリア後の「隠しダンジョン」を密かな楽しみに。ダンジョン風景として真っ先に思い浮かぶのは「地下の洞窟」でしょうか。そこは強力な武器や貴重なアイテムが眠る垂涎の場。反面、未知なる危険の潜む空間でもあります。落とし穴やスリップ、トロッコ操作など厄介な仕掛けが行く手を阻み、新種の凶暴なモンスターが息を潜めます。そして最奥部に待ち構えるエゲツないボス。冒険が進むにつれダンジョンは複雑化し、通路は多方向へ伸び階層も増えていきました。〈こんな奥深くにおるボスは毎回どうやって外に出ていっとんねん〉——そんなツッコミが何度も頭をもたげるほど。

過ぎ去りし〈ロマンス〉を求めて——知られざるロマンス史を紐解く⓶

全体に公開・2024/02/01

　記憶はおぼろげながら、なぜか脳裏を離れないRPGが二作。　一つは『MOTHER 2 ギーグの逆襲』——1994年に任天堂より発売されたスーパーファミコン用ソフトで、「マザーツー、マザーツー」と呪文のように連呼されるCMからしてなんだか異様でした（若きキムタクの姿が）。ゲームの主人公は赤い帽子がトレードマークの少年ネス。彼の住む田舎町にある日、巨大な隕石が落下、10年後の未来から来た地球外生物と遭遇すると、主人公は自分が地球を救う存在であると告げられます。このSFチックな幕分けもさることながら、驚いたのはその現代風のセッティング、HOTEL、DRUG STORE、POLICEなどの英単語が並ぶ街並みです。

RPGは「ロマンティック」？——知られざるロマンス史を紐解く⓵

全体に公開・2024/01/14

　RPGの一大源流は「ロマンス」にあり。いえ、恋愛の話ではありません。「ロマンス」とは西洋中世において人気を博した文学的ジャンルの一つ。それは小説（「ノヴェル」）が主流となる以前の呼び名で、かつての隆盛を極めたエンタメ・ストーリーでした。現在、その中心的養分はポップカルチャーの中に流れ込み、RPGはその領域の一つのように思います。では、RPGに継承される「ロマンティック」とはどのようなものでしょうか。以後数回に分け、「ロマンス」なるもののルーツと性質、そして発展について考えてみます。　RPGとロマンスの関係、といわれてもピンとこないかもしれません。RPGでロマンスといえば、当時のスクウェアで『FF』シリーズと並び、ゲームボーイ初のRPG『サ・ガ』シリーズ（1989年、第一作『魔界塔士Sa・Ga』）、そしてスーパーファミコン用ソフトとして『ロマンシングサ・ガ』（Romancing Sa・Ga, 1992年）という作品がありました。得体のしれない二文字のカタカナ（これは中世北欧の散文物語を指す）はさらに「ロマンシング」がのっかることで魔力を増し、いつしか「ロマサガ」なる愛称で親しまれるように。この「ロマンシング」は当時どういったニュアンスで理解されていたのでしょう。

『ファイナル・ファンタジー』と北欧神話——RPGを彩る伝承の物語

全体に公開・2023/12/28

『ファイナル・ファンタジー』——通称『FF』は言わずもがな日本が誇る名作RPG。ここでは本シリーズに潜む北欧神話の要素や日本での発展例などを紹介していきます。　本格的にプレイしたのがどの『FF』シリーズからだったか、記憶が定かでありませんが、気づけば『ドラクエ』とはまた一風異なるどこか儚くも幻想的な世界に引き込まれていました。初期シリーズのシンボルである光り輝くクリスタルはゲームの神秘的な基調を成していたように思います。そして冒険に付随する数々の魔法やアイテム。オーディン、ラグナロク、バーサク、ミッドガル——当初聞き慣れなかったカタカナの数々もすぐに馴染み、豊かな日常語彙へとストックされていきました。後から分かることですが、これらの用語は西洋の中世に伝承された北欧神話の中にかなりの材源を確認することができます。

モンスターの息づく世界——野に返りし〈はぐりん〉を偲んで

全体に公開・2023/12/12

　『ドラゴンクエスト・モンスターズ』シリーズの第三弾「魔族の王子とエルフの旅」が発売され賑わっています。従来の『ドラクエ』シリーズから派生し、モンスターの育成をメインとする作品。『ドラクエⅣ』の魔族ピサロとエルフの少女との物語が掘り下げられているようです。RPG世界にとってモンスターやエルフは不可欠な存在、彼らはもはや単なる飾りでも敵でもないのです。　『ドラクエVI』をプレイしていた頃、私は期待に胸膨らませ「はぐれメタル」というモンスターとの戦いに明け暮れていました。〈仲間になる〉という情報を聞きつけたのです（実際には『ドラクエⅤ』から仲間になった）。はぐれメタルとはスライムと同系ですが、「メタルスライム」の発展形というべきモンスターです。彼らを倒すと望外な経験値が得られ、あの〈テテテテッテッテテー〉というレベルアップ音が鳴り止まなくなります。容易なレベルアップに結びつく分、そう簡単にはやっつけられません。そもそもはぐれメタルはあまり出没しません。そしてすばしっこい。出現してもこちらが攻撃を繰り出す前に逃げ出してしまう。出現率と討伐率があまりに低いため、仲間にしづらいのです。

剣と魔法と暗黒——『クロノ・トリガー』にみる西洋の歴史

全体に公開・2023/11/28

　『クロノ・トリガー』——1995年に発売されたスーパーファミコン用ソフトで、当時それはそれは大きな話題を集めました。『ドラクエ』のエニックスと『FF』のスクウェアというRPGの二大巨頭がタッグを組んだ、まさに夢のような作品でした（両者は2003年に合併、現「スクウェア・エニックス」）。さらにはキャラクターデザインに漫画家鳥山明氏を招聘。夢そのままに世間では「ドリーム・プロジェクト」と呼ばれました。そんな本作は後に続編の発表や数々のリメイク、リバイバルを経て、多くの人々に今なお愛される不朽の名作として知られています。　この電撃のコラボに心躍らないゲームファンはいたのでしょうか。『ドラクエ』や『FF』が好きだった私は真っ先に地元にある唯一の「ファミコンショップ・アラジン」で予約したのを覚えています（田舎部では発売日に手に入る可能性は低く、もどかしかったのですが）。ひとたびゲームを始めるとその壮大な世界に引き込まれ、学校の友達と進行度合いをシェアするのが日課となりました。冒険の先を越されるのが悔しく、なるべく時間をかけて翌日の登校に備える——「RPGマウント」の取り合いとでもいうべき健気な戦いがそこにはありました。

ゲーム世界と西洋異国体験—RPGの鉱脈

全体に公開・2023/11/14

　幼い頃、ブラウン管を通して夢中になったRole Playing Game。略称RPG、今や日常言語にまで浸透したゲーム・ジャンルの一つです。　RPGと聞くと、　スライム、ゴブリン、エルフ、チョコボ、世界樹の葉、ラグナロク、エクスカリバー（あるいはエクスカリパー）　などのワードを思い浮かべ胸高鳴ります。　それは勇ましい戦士の冒険物語。王国存亡の危機に立ち上がった伝説の勇者が、試練の果てに邪悪な魔王を倒し世の平和を取り戻す、これが典型的な筋書きでしょうか。沼地や山岳、洞窟や大海原を練り渡り、凶暴なモンスターとの戦いを通して経験値を積んでゆく。強力な武器や魔法・アイテム、そして特殊な能力・技術（スキル）をもつ仲間の加入は欠かせません。危険と困難の果てにようやくたどりつく「ラスボス」との決戦。RPGの道のり—〈冒険のフィールド〉—は長く険しいものです。

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