2023/8/15

【秘伝】商社、トヨタも源流。「近江商人」が400年守るオキテ

佐藤 留美
NewsPicks 執行役員 CCO（Chief Community Officer）
住友財閥、伊藤忠商事、トヨタ自動車、日本生命、武田薬品──。これら日本を代表する超一流企業たちの共通点をご存じだろうか？
それは、「三方よし」の理念で知られる、近江商人の流れを汲むことだ。
今でこそ、株主、顧客、従業員、取引先などの利害関係者に貢献する「ステークホルダー資本主義」の重要性が叫ばれて久しいが、遠く400年もの昔に多方面の関係者に配慮する商人がいたとは驚く。
ただ、実は「三方よし」は2000年代に入ってから作られた言葉。真の近江商人の経営哲学は、知る人ぞ知る「陰徳善事」と呼ばれる秘伝にこそある。
この教えを守らない者は後継者候補であろうと、追い出すこともしばしばだったという厳しいオキテ──。
はたして、その中身とは？
近江商人の中でも最も古く、なおかつ今もなお続く家が最も多いという「近江日野商人」の伝承者に、その歴史と秘伝の家訓について聞いた。
INDEX
  • 一流商社もトヨタも西川も…
  • 地方農民、立身出世の物語
  • 元祖商社マン。「180年契約」を結ぶ
  • 商人たちの「ギルド」がヤバい
  • 「三方よし」では足りない
  • 満心するな。「慎み十カ条」が厳しい

一流商社もトヨタも西川も…

そもそも近江商人とは何者か？
そのルーツは、伊藤忠商事や丸紅など名だたる大企業の元となった「湖東商人」、布団の西川を生んだ「八幡商人」、高島屋の始祖とされる「高島商人」など種々様々で、取り扱い製品や理念も異なる。
中でも、最も古く、今もなお続く商家が多いのが、日野を発祥とする「近江日野商人」とされる。