2023/5/8

【最新脳科学】ドーパミンがあなたの行動を決めている

中居 広起

NewsPicks 記者

記憶し、考え、行動する。動物のあらゆる営みを支配している器官「脳」。

脳は1000億個もの神経細胞（ニューロン）が複雑に絡み合って構成されており、神経伝達物質をやり取りするネットワーク（神経回路）の仕組みが、私たちの次の行動を決めている。

例えば、ある行動によって「ドーパミン」と呼ばれる神経伝達物質が脳内で放出されると、私たちは快感や多幸感、意欲を感じ、再びその行動をしようとする。

これはネズミなどの動物でも同じらしい。

70年前にカナダで行われた実験に次のようなものがある。

ラットの脳のドーパミンを放出するニューロン、すなわちドーパミンニューロンが存在する部分に電極を挿し込む。そしてレバーを押すと電気が流れて細胞が刺激され、ドーパミンが放出される。

ラットにレバーの操作を覚えさせると、ラットはずっとこのレバーを押し続けるのだ。

これらの研究から、ドーパミンは「快楽物質」と呼ばれるようになり、ドーパミンニューロンが関わる神経回路は「報酬系」と呼ばれるようになった。

ところが、最近ではドーパミンは単に快楽を与える物質ではないことがわかってきた。

ドーパミンは私たちのモチベーション維持や将来予測、意思決定にも関わっているというのだ。3人の研究者による、ドーパミンをめぐる最新の脳科学を紹介しよう。

INDEX

• 「期待外れ」を乗り越える
• 予測して備える
• 「価値判断」から「選択」へ

コメント

注目のコメント

• 佐々木 励

  AI企業 旅する魔法使い

  ・2023年05月08日

  ドーパミンは、記事にあるジュースなどの「達成しやすい行動」で分泌されます。しかし、思いやりなどの「社会的な行動」ではオキシトシンが分泌されます。
  
  ドーパミンがすべての行動を決めているわけではないはず。脳は単純化できず、複雑だからこそ面白い。
• 中居 広起

  NewsPicks 記者

  ・2023年05月08日

  ドーパミンニューロンが集まっている「腹側被蓋野」から実際にドーパミンが放出される「側坐核」への神経回路は、薬物やアルコール、たばこなどの依存症のメカニズムに重要な役割を果たしています。このことも、ドーパミンが「快楽物質」と呼ばれる大きな理由です。
  
  また「黒質緻密部」のドーパミンニューロンは運動に関わることが知られており、この部分の異常はパーキンソン病の原因にもなっています。
  
  さらにドーパミンの異常は、ADHDや統合失調症、うつ病など精神疾患との関係も指摘されています。
  
  腹側被蓋野や黒質緻密部は、脳の奥深くにあり、ネズミからヒトまで機能が似ていることから、種を超えて「保存されている」と考えられてきました。
  
  ドーパミンの研究は、動物が生きるうえで根源的な活動について解き明かしていくだけでなく、様々な依存症や病気の診断法・治療法の開発につながる可能性があるという意味でも、期待したい分野だと思いました。
• 曽根 秀晶

  ランサーズ株式会社 取締役

  ・2023年05月08日

  脳科学はまだまだわからないことだらけ。快楽物質としてのドーパミン、そのニューロンがかかわる報酬系の神経回路。報酬つまり快楽がない場合でも活動を増加させる、つまり「あきらめない」という行動をうながすドーパミンニューロンが存在する。
  
  行動経済学的な期待値を数学的・合理的に考えると意味がなくても、努力し行動を継続する意識をもたせる本能的なメカニズムが、科学的に証明されるかもしれない。選択の手前にある価値判断。認知科学は領域として奥深い
  
  AIの技術的・社会的・思想的な浸透がこれから加速度的に進んでいくとした時に、大事になってくる論点の一つは意思決定のメカニズム。認知的・顕在的な知能に対して、本能的・潜在的な意識はどれほど意思決定において影響力をもっているのか。これからの時代でこその問いかけ。とても興味深いです