［バンコク　２０日　ロイター］ - タイのプラジン運輸相は２０日、日本の支援を受けた１２０億ドル相当の高速鉄道事業を翌週に承認すると発表した。

タイ政府は経済の底上げを目指し、インフラや交通網の強化、雇用創出、観光の活性化などで５６０億ドルを超える投資計画を進めている。今回の鉄道事業はその一環。

プラジン氏は「来週、協力に関する覚書を閣僚に提出する。承認されれば協定調印のために５月２７日に日本を訪問する」と述べた。

鉄道は首都バンコクと北部のチェンマイ間の約６７０キロで、早ければ２０１６年の第２・四半期に着工する。

タイは中国とも約９０億ドル相当の鉄道事業を進めており、今年第４・四半期に着工する。昨年１２月に総距離７００キロ超の複線化された鉄道を、中国と共同で建設を進めることで合意した。