Anna Tong Max A. Cherney
［サンフランシスコ／ワシントン ５日 ロイター］ - 対話型人工知能（ＡＩ）「チャットＧＰＴ」を開発した米新興企業オープンＡＩは、ＡＩ用半導体を自前で確保する道を模索しており、既に買収を視野に入れる半導体企業のデューディリジェンス（資産評価）にも乗り出している。この計画に詳しい複数の関係筋が明らかにした。
最近の社内協議では、こうした計画を進めるかどうかの決定には至っていない。ただ関係筋によると、少なくとも昨年時点で、高価なＡＩ用半導体の不足を解決するために多様な選択肢を検討していた。
選択肢には（１）ＡＩ用半導体の自社生産、（２）エヌビディアを含むメーカーとの協力強化、（３）サプライヤーをエヌビディア以外にも広げて分散化すること――が含まれる。
オープンＡＩはコメントを控えた。
同社のサム・アルトマン最高経営責任者（ＣＥＯ）はかねて、より多くのＡＩ用半導体を確保することが最優先課題だと説明。特に、エヌビディアが世界シェアの８０％を握る画像処理半導体（ＧＰＵ）の不足に不満を訴えていた。
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AI用の半導体獲得は、もはやAIプラットフォーマーにとって新たな戦場になってきました。買収を視野に入れている半導体企業のデューディリジェンス（資産評価）も着手しているのですね。
自社生産するか、NVIDIAなどのメーカと組むか、それ以外の業者を探すか。OpenAIと組みたい業者はたくさんあると思うので、ある程度のあたりはつけていそうです。
Alan Kayの言葉に、「ソフトウェアを真面目に考えて追求すると、ハードウェア(半導体チップ)を自分で作るようになる」というものがあります。ソフトウェアは、フレキシブルで、いくらでも更新できますが、性能はハードウェアにはかないません。生成AIのように決まったアルゴリズムを実行するなら、半導体チップを設計する方が学習や推論の性能は、圧倒的に向上します。オープンAIが自分の半導体チップを持ちたい気持ちになることは無理のないことです。
津田さんも言及されていますが、Alan Kay氏の名言
“People who are really serious about software should make their own hardware”
は私も大好きな言葉です。
実は2007年にSteve JobsがiPhoneを世に出した際のプレゼンでもこの言葉が引用されています。
OSとハードの設計は不可分であるという思想の下、AppleはMacを造り、iPhoneを創り、Appleシリコンにまで手を出しています。
最近ではMicrosoftもSurfaceでハードウェア造りに手を出していることを鑑みると、とても感慨深くなります。
この手の話題によって、回路線幅微細化、ヘテロジニアスインテグレーション、光電融合などの半導体技術が大きく進展することが期待されます。
その結果シリコンサイクルが変調をきたして半導体業界が盛り上がるのは半導体に携わる身としても非常に嬉しいことです。
一方でTSMCなどのファウンドリの生産枠がこの手の最新技術で埋め尽くされてしまうと、レガシー技術を適用できる自動車向け半導体の生産キャパが蔑ろにされ、再び半導体不足による自動車業界の停滞を招きかねないな、といささか心配になってしまいます。
う〜ん、悩ましい問題ですね。
【参考】
ウィキペディア アラン・ケイ
https://ja.wikipedia.org/wiki/アラン・ケイ
Steve JobsがiPhone発表会でアラン・ケイの言葉を引用したシーン
https://www.youtube.com/watch?v=XAfTXYa36f4
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