［北京　１５日　ロイター］ - 複数の関係筋によると、中国の大手検索サイト、百度（バイドゥ）は、自社ブランドの電気自動車の生産を検討している。すでに複数の自動車メーカーと協議したという。

ハイテク業界ではスマートカーの開発競争が起きており、百度も自動運転技術やネット接続インフラを開発している。

関係筋によると、百度は電気自動車の委託生産のほか、自動車メーカーと合弁事業を設立し過半出資することを検討中。自動車大手の浙江吉利控股集団、広州汽車集団、第一汽車集団の「紅旗」と予備的な協議を実施したが、決定には至っていないという。

百度はコメントを控えている。

ハイテク業界では、騰訊控股（テンセント・ホールディングス）、アマゾン・ドット・コム、アルファベットなどが、自動運転関連の技術開発や、スマートカー開発のベンチャー企業への投資を進めている。

百度は２０１７年に自動運転部門アポロを設立。主に人工知能（ＡＩ）に基づく技術を提供しており、浙江吉利、フォルクスワーゲン（ＶＷ）、トヨタ自動車、フォード・モーターなどの自動車メーカーと連携している。

百度は北京、長沙、滄州でセーフティードライバーが同乗した自動運転タクシーのサービスも提供。３年以内に３０都市に拡大する計画だ。先週は、セーフティードライバーが同乗しない車両５台の試験走行を北京で実施する認可を得た。