埼玉がリーグワン初代王者 東京を昨季トップリーグ決勝に続き撃破 コロナ禍乗り越え16連勝 - ラグビー
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決勝に相応しい緊張感のある好ゲーム！という展開ながら、埼玉2トライに対して東京ノートライという結果が物語るように両チームの地力の差が出たゲームでした。
個人的にどうしても日本代表に入ってほしい埼玉のSO山沢君がこのゲームのマンオブザマッチでしょう。彼の左手一本でマッケンジーのトライを阻止した懸命のタックルがなかったら、1点差で東京の勝利でした。
代表ヘッドコーチのジェイミーが見ていたゲームなので、アピールしたかったところ、パス、ラン、ディフェンスなどは完璧だったものの、彼の唯一の不安材料プレースキックが今日も不安定な出来でW杯だとかなりしんどいという印象をジェイミーに与えたかも。
とはいえ、それ以外は、同ポジションにいる田村、松田を遥かに上でしょう。
ファンタジスタ然としたプレーばかり目立ちますが、彼はスピードがあるからマッケンジーを止めたタックルに見られるように彼はバッキングアップして敵のタックラーに追いついちゃうんですよね。ああいうプレーを高校時代から何度も見てきました。そう、彼はディフェンスでも一級品なんです。
そういう意味ではオールブラックスのスーパースター、ボーデンバレットと本当に似通ったプレーヤー。プレースキックが安定しないところも似ているし。
でも、自分のキックの不調を試合を決定づけるディフェンスで取り返すあたりが超一流、持ってるスターだなとあらためて感じました。
リーグワンの初シーズンが終わりましたが、準決勝で花園も秩父宮も空席が目立ち、決勝でも3万人しか入らないあたり、まだまだファン獲得など興行面では課題がたくさん見つかったという印象です。観ているこっちが緊張するようなすごい試合でした。昨年5/23のトップリーグ決勝も同じ対戦カードで31-26でワイルドナイツが勝利。そこからサンゴリアスはあの5/23を忘れず、絶対に優勝するための準備をしてきたと思いますが、それでも勝ち切ったワイルドナイツ。おめでとうございます！
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また、リーグワンの運営は課題が山積したと思うので、根本的に見直し・改善して来年はさらに盛り上がるリーグにしてほしいです。山沢選手はリーグワンではかなり目立ってましたね。前回のワールドカップで選出されなかったのは悔しかっただろうし、次回はぜひ活躍してほしい。次のフランス戦はスクラムハーフ、スタンドオフは誰が起用されるのか見ものです。
