［東京　４日　ロイター］ - 日本政府は４日、調達している新型コロナウイルスワクチンのうち、英アストラゼネカ製１２４万回分を台湾に送った。ワクチン不足に直面している台湾がこれまでに輸入した量の約１．５倍に当たる。

ワクチンは４日午後、台北市の台湾桃園国際空港に到着した。陳時中・衛生福利部長（衛生相に相当）は「非常に感謝している」とした上で、「感染対策の大いに助けになる」と語った。

コロナの抑え込みに成功していた台湾は、５月上旬ごろから感染が拡大。２０００万回分以上のワクチンを契約しているが、これまでに受け取ったのは約８６万回分、接種率は人口２４００万人の３％以下にとどまっている。

４日午前に台湾への供与決定を発表した茂木敏充外相は、２０１１年の東日本大震災の際に台湾から義援金を送られたことに言及し、「日本の人々に鮮明な記憶として残っている」と発言。「台湾との重要なパートナーシップや友情を踏まえた」と語った。

日本の決定に台湾外交部は謝意を表明し、日台は「災害や事故が起きたときは必ず手を差し伸べ合い、必要なときは支援し合っている」とした。

日本は５月２１日にアストラゼネカ製ワクチンを承認した。１億２０００万回分を調達しているが、血栓症がごくまれに起きるとの報告が海外であるため、使用を見合わせている。

米国も３日、２５００万回分のワクチンを世界に提供すると発表。具体的な数は明らかになっていないが、台湾も含まれる。