大分空港がアジア初の宇宙港に　米企業が小型衛星打ち上げ

日本は南と東に海がひらけているので、ロケットの打ち上げには絶好の場所なのです！空中射出だと飛行機で洋上まで飛んでいけるので制約は減りますが、もちろん飛行距離が短い方がいい。だから、Virginが日本のどこかを選んだのはごく自然な選択。では、なぜ大分か・・・

鈴木さんが指摘されているように、Virgin Orbitの発射母機"Cosmic Girl"はB747-400で、滑走路は最低2500m、ペイロードが大きい時は3000m必要。幹線空港はだいたい3000mあるのですが（福岡だけ2800mらしい）混んでいますし、地方空港だと大型機を飛ばす需要が少ないので滑走路は短めのことが多い。

谷村さんによると3000mの滑走路のある地方空港は10（リサーチ有難うございます！）：函館、青森、仙台、岡山、広島、大分、長崎、熊本、鹿児島、下地島

打ち上げは緯度が低い方が有利です。緯度より小さい軌道傾斜角の軌道（例えば静止軌道）にうちあげる場合、面チェンジが必要で余計に燃料を食うので。この点で、谷村さんのリストの後ろの方にある空港が有利ですね。

太平洋にすぐに出られることも飛行距離・時間の観点で有利にな流でしょう。この点で長崎、広島、岡山が若干の不利でしょうか。

現地で整備や組み立てなどの作業が必要なので、産業基盤があり、エンジニアを雇用しやすい場所というのもあるでしょう。

谷村さんのおっしゃる通り天候もあるでしょう。

でもこれだけじゃ絞れません。熊本や鹿児島だってええやんか、となります。あとは、誘致合戦で決まったのでしょう。駐機料とか、施設のための用地とか、漁業関係者との調整など、地元が提供できるものは色々あります。