素晴らしい。遂に！！！！次はブランソンさん本人が飛ぶ番かな？

僕は2004年、まだ日本の大学の4年生だった頃、ちょうどアメリカに別の用があったので、モハベ砂漠までレンタカー飛ばして（←アメリカ初運転）SpaceShipOneがXPrizeを獲得した歴史的フライトを見にきました。白い飛行機雲のようなロケットの噴煙が宇宙へ登っていく姿、克明に覚えています。感動したなあ。

あの時、あと数年すれば商業民間宇宙旅行が始まると宣伝されていた。結局、15年も待った。ついに、ついに現実になる。

まず最初に、15年もの長きにわたって辛抱強くパトロンとしてお金を出し続けたブランソンを尊敬する。普通の経営者なら、2年でできると宣伝されていたものが5年かかった時点で打ち切っていただろう。予算にしたら何十倍に膨らんだか知れない。

そしてSpaceShipOneから始まって20年以上もこの夢に向かって開発を続けたエンジニアにも最大級の賛辞を送りたい。

Pickerのみなさんに覚えておいて欲しいことがある。宇宙は時間がかかる。お金もかかる。ニュース記事を見ると、あと2年や5年ですごい未来が実現するように喧騒するベンチャー企業で溢れている。いうまでもなく、そのほとんどは資金獲得のための誇大広告である。

本当に「すごい未来」を実現したいなら、必要なのはブランソンやバージンの技術者のように何十年もの長きにわたってひとつの夢を信じ続け投資や 開発を継続する忍耐強さである。

NewsPicksのコメント欄は気が短い。テスラが苦境になったら掌を返してマスク批判。アップルが少し業績が悪くなると昔からそう思っていたというようなコメントが溢れる。そのような姿勢では、宇宙になんていけない。

覚えておいて欲しい。今、あと3年後や5年後に実現するとあちらこちらの宇宙ベンチャーのCEOが喧騒していることの大多数は、彼らのいうスケジュール通りに実現しないだろう。宇宙に投資する人は、それを知った上で、どれだけブランソンのように忍耐強く待てるかだ。辛抱強いパトロンに恵まれた会社が、宇宙のグーグルとなり、宇宙のアップルとなるだろう。

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【追記】ただし、前から言っているように、ブルーオリジンのカプセル型の方が、バージンの有翼型よりもサブオービタル宇宙往還機としては優れたシステムであると思っている。