【大発見】レアメタル含む鉱物2億トン。南鳥島沖の海底に
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注目のコメント
記事の最後にもありますが、南鳥島あたりの水深5000メートル以上のレアアースなんて、10年以上前から採掘が試みられています。
きのうきょう「発見された」ものではないです。
近海の海底資源 事業化へ開発を加速できるか
https://www.yomiuri.co.jp/editorial/20220819-OYT1T50260/
「レアアース泥は２０１２年に、小笠原諸島・南鳥島周辺の排他的経済水域（ＥＥＺ）の水深５０００メートル超の海底で確認された。資源量は、日本の消費量の数百年分に相当すると推計されている。」
「年内に水深３０００メートルから回収する技術の実証実験を終え、来年度から５年かけて６０００メートルからの引き揚げを実現させるという。」
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2013年から採掘を試みているはずですが、進展がありません。
そもそも、今、日本が保有している潜水艇で5000メートル以上を探査できるのは、1989年に就航した「しんかい6500」だけです。
後継の「しんかい12000」が2023年にできているはずでしたが、予算がないとか、実はもう日本には建造技術が失われているといったことが判明し、製造される見込みがなくなりました。
商業的に可能な採掘の方法としては、
「浮体式海洋石油・ガス生産貯蔵積出設備 (Floating Production, Storage and Offloading system: FPSO)」
しかないでしょう。
https://utf.u-tokyo.ac.jp/project/pjt124
日本だと川崎とかがガーナの天然ガスとかでやっていますが、水深1000メートルくらいだし、水深5000メートルとなるとやっているのはシェルとかになるので、欧米のメジャーと資本提携するしかなさそうにみえます。
それでも、天然ガスとは違ってレアアース泥で技術的にできるのか、という問題があるし、採算性からいえば、日本政府がよほどの補助金でもつけなければ、欧米のメジャーは乗らないでしょう。
それから、そもそも中国と一戦交えることになれば、どうせこんなところで採掘などできないので、リスク回避にはならないでしょう。
中南米の鉱山の権益でも確保しておいた方が合理的です。南鳥島沖の海底から、レアメタルを含む大量の鉱物が発見されました。
コバルトが75年分とはとんでもない量です。しかし、商用化までにはまだ課題が多く残されています。
ここからは国の関与が不可欠となりそうです。宝の持ち腐れとならぬよう、国の迅速な対応に期待したいです。2億トン超のレアメタル発見は、日本にとって大きな転換点となる可能性がありますね！
しかし、この資源を活用するためには、国の動きを待っていたら遅すぎるので、まずは民間企業や他の組織が着手し、その後に国が参入するというアプローチが現実的なのでしょう。社会課題の解決も同様です。。
排他的経済水域には、まだ多くの可能性が眠っていると思われますが、発見後の商用化には大きな課題がありそうです。
