イニエスタ退団を発表、J1神戸 元スペイン代表の世界的名手
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５年前の来日時は、日本中が大騒ぎになりました。
SNSを見ると、
「わんぱく相撲に白鵬乱入」、
「ジョニーデップが次の月9の主演」、
「高校の文化祭にB’zが来る」とか、的を射すぎていて笑った覚えがあります。
日本に来てくれて、感謝の思いしかありません。ジーコ、ストイコビッチに並ぶワールドクラスの選手が日本に来たことは当時サッカー好きには相当な衝撃でしたがあれから早5年。イニエスタも39歳。クラブもチームに残すかどうかは相当内部でも議論がされたんでしょう。
イニエスタのチームに与えたインパクトは大きく、スコットランドのセルティックでプレーしている、今季得点王の古橋はイニエスタから大いにインスパイアされたはずです。
日本サッカーもここ30年で本当に強くなりましたが、まだまだイニエスタのようなワールドクラスの選手がJリーグに来てもらって学ぶ機会を作る意義は未だ大きいような気がします。クラブの採算度外視、「楽天（三木谷）マネー」があったからこそ召集できたという再現性のほぼない移籍でしたが、イニエスタがJに来てくれたことでリーグへの注目度は上がっただろうし（実際、私もDAZNで神戸見る機会増えた）、
古橋を筆頭にイニエスタ（ほか、ビジャやフェルマーレンなどバルサ卒業生）とやれたから選手としてのグレードが上がった日本人選手もいる。
最近はブラジルやアフリカ、東欧・北欧系の選手獲得が多かったJに久々に舞い降りた「5大リーグの世界的スター」。素敵な時間をありがとうございました！
