［ワシントン　１８日　ロイター］ - 米リアルター協会（ＮＡＲ）が１８日発表した２月の米中古住宅販売戸数（季節調整済み）は年率換算で前月比７．２％減の６０２万戸となり、前月の大幅な増加から反転した。減少率は２０２１年２月以降で最大。住宅ローン金利の上昇や長期の住宅不足により、初回購入者が市場から排除された格好だが、販売戸数は依然として新型コロナウイルス大流行前の水準を上回っている。

住宅販売は４地域全てで増加した。ロイターがまとめたエコノミスト予想は６１０万戸。前年同月比では２．４％減だった。

米連邦住宅貸付抵当公社（フレディマック）のデータによると、２月の住宅ローン金利は急上昇し、３０年固定金利は３年ぶりの高水準に迫った。先週は平均で４．１６％と、２０１９年５月以来初めて４．０％を上回った。

ネイションワイドのチーフエコノミスト、デイビッド・バーソン氏は「市場がバランスを取り戻し、価格がより緩やかなペースで上昇するには販売件数が急激に減少する必要がある」と述べた。

米連邦準備理事会（ＦＲＢ）は今週、政策金利を３年以上ぶりに０．２５％ポイント引き上げるとともに、インフレ抑制のために必要であれば、今後の会合でより積極的な利上げを行うと表明。このため、住宅ローン金利はさらに上昇するとみられている。

ウェルズ・ファーゴのシニアエコノミスト、マーク・ビトナー氏は「住宅購入者にとって超低金利の住宅ローンを確定する機会が失われた」と指摘。ただ、現在の３０年物の住宅ローン金利が過去３０年間の９割方の期間よりも低いため、「住宅ローン金利がやや上昇しても、住宅販売はかなり堅調に推移するだろう」とした。

２月の中古住宅販売価格の中央値は前年同月比１５％上昇の３５万７３００ドル。上昇は１２０カ月連続。

販売は引き続き高価格帯に集中した。１０万─２５万ドルの価格帯の販売は前年同月比２６．１％減少した。

中古住宅の２月末時点の在庫は８７万戸。前年同月から１５．５％減少した。

２月の販売ペースに基づく在庫の消化期間は１．７カ月と、１年前の２．０カ月から縮小した。健全な需給バランスは６─７カ月とされている。

初回購入者の割合は２９％。一方、現金のみの売買の割合は２５％と前年同月の２２％から上昇した。現金による売買が多いセカンドハウス購入者など投資家の割合は１９％と前年同月の１７％から上昇した。

住宅が市場に出ていた期間は１８日間で、前年同月の２０日間から縮小した。

販売された住宅の８４％は、１カ月未満で買い手が付いた。