［ソウル　２０日　ロイター］ - 北朝鮮国営の朝鮮中央通信（ＫＣＮＡ）は２０日、同国が１９日に新型の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の発射実験に成功したと報じた。実験に使用した潜水艦は、２０１６年に最初のミサイル発射実験に使用したものと同じだとしている。

韓国軍は１９日、北朝鮮が東方沖にＳＬＢＭを発射したとの見方を示していた。

米政府はさらなる「挑発」を控えるよう北朝鮮に要求。ホワイトハウスのサキ報道官は１９日、米側は北朝鮮の兵器開発について外交による対話に応じる用意があると表明した。

韓国の鄭義溶（チョン・ウィヨン）外相は２０日、北朝鮮が対話の場に戻った場合には制裁を緩和するよう、米政府に求めた。

鄭外相は議会で「北朝鮮が核・ミサイル能力の開発をさらに進めるのを阻止するため、できる限り早急に行動する必要がある」と主張。「制裁緩和の検討が一つの選択肢になるのではないか」とした。

外交筋によると、米英は２０日の国連安全保障理事会の会合で、今回のミサイル実験について取り上げる意向という。

ＫＣＮＡは、この「新型」ＳＬＢＭは１６年の旧型ＳＬＢＭの発射実験に関与したのと同じ潜水艦から発射されたと報じている。

アナリストはＫＣＮＡが公開した写真から、北朝鮮の初期の型のＳＬＢＭよりも細く、小型のミサイルのようだと指摘。先週平壌で開催された防衛展示会で初めて展示された新型モデルの可能性があるという。

これは、より多くの短距離ミサイルを１隻の潜水艦に搭載することができ、核武装した北朝鮮が弾道ミサイル潜水艦（ＳＳＢ）の運用に近づく可能性があることを意味しているという。

国際戦略研究所のジョセフ・デンプシー研究員は「ＳＬＢＭの小型化で、ＳＳＢも小型化や設計簡素化が可能になる。既存の潜水艦との統合や転換も容易になると考えられる」とツイートした。

ＫＣＮＡは「側面移動と滑空移動など多くの高度な誘導制御技術が導入された新型ＳＬＢＭは、国の防衛技術や海軍の水中作戦能力を高めることに大きく貢献する」と伝えている。

米カリフォルニア州のジェームス・マーティン不拡散研究センターの上級研究員デーブ・シュメラー氏は、「北朝鮮は潜水艦発射の選択肢を広げようとしているようだ」と分析。「興味深い展開だが、１発か２発のミサイルを理論上発射できる潜水艦が水中に１隻だけあっても、状況は大して変わらない」と続けた。

また、ＫＣＮＡが伝えている「側面（flank mobility）移動」が具体的に何を意味しているのかは不明だが、「滑空移動（glide skip）」はミサイルの軌道変更により追跡や迎撃を難しくする技術という見方を示した。

韓国の慶南大学校で教鞭を取る元海軍士官のKim Dong-yup氏は、飛距離や外見、誘導技術を踏まえると、１９年に初めて実験が行われた短距離弾道ミサイル「ＫＮ─２３」の次世代版である可能性があると指摘している。

金正恩朝鮮労働党総書記が実験に立ち会ったとの報道はない。