How to toilet train your cow
The Economist
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なんと牛にトイレの躾をすることに成功したというドイツの研究発表。我が家から歩いてすぐのところに乳牛農家があり、中を見せてもらったことがあるのですが、間違った通路をすすんでしまいあわやという目に会ったことがあります(笑 牛さんの排泄作業というのは実に豪快ですが、それがトイレまで行って用を足すようになるとは、なんとも近未来的ではないでしょうか。
私たちが普段なにも考えずに使うトイレ。この利用を分解すると以下4ステップになるそうです。
1)膀胱が満タンになったことを感じ取り、
2)反射的な放尿を抑え、
3)自らトイレを選び、
4)そこで筋肉を弛緩させる
かの研究発表によれば、トイレトレーニングの結果、ヒトの子供と遜色ない成果をあげることができたとのこと。16頭という極めて少ないサンプルサイズではあるけれど、77%の確率でトイレを使うことに成功したそうです。
牛の排泄物は多量の窒素を含み、温暖化や土壌汚染の原因に。窒素よりメタンの方が重大だったかと思いますが、ゲップと違い、排泄物なら集中管理の道があるかもしれないということですね。