［北京 ２２日 ロイター］ - 中国の無人探査機「天問１号」に搭載された探査車「祝融号」が２２日午前１０時４０分（日本時間午前１１時４０分）、火星の地表に着地し探査活動を開始した。同探査車の公式ＳＮＳで明らかになった。
火星の表面探査を行うのは米国に次いで世界２カ国目となる。旧ソ連も１９７１年に探査機着陸に成功したが、直後に通信が途絶えた。
「祝融号」は重さ２４０キロ。中国神話の火の神にちなんで名付けられた。高解像度の地形カメラを含む６種の探査機器を搭載し、９０日間にわたって惑星の表面の土壌や大気を調査するほか、地中貫通型レーダーを使って水や生命の痕跡も探るという。
「天問１号」は昨年７月に中国南部の海南島から打ち上げられ、今月１５日に火星着陸に成功した。
