［ワシントン　１８日　ロイター］ - 米商務省が１８日発表した４月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比９．５％減の１５６万９０００戸と、市場予想を上回る落ち込みとなった。木材など建材価格の高騰が影響したとみられる。ただ、市場に出回る中古住宅が乏しいことが建設業界を引き続き支えている。

３月の着工件数は１７３万３０００戸と、前回発表の１７３万９０００戸から下方改定されたが、２００６年６月以来の高水準を維持した。

ロイターがまとめた４月の着工件数のエコノミスト予想は１７１万戸だった。

４月は前年同月比で６７．３％増加。中西部や人口密度の高い南部で減少したものの、北東部と西部で増加した。

米抵当銀行協会（ＭＢＡ）のチーフエコノミスト、マイク・フラタントーニ氏は「木材などのコストが著しく上昇したため、建設業者は着工を遅らせている」と指摘。「労働市場の改善や低水準の住宅ローン金利を受けた旺盛な購入需要を背景に回復が加速するはずの住宅市場がこうした供給上の制約により妨げられている」と述べた。

許可件数は前月比０．３％増の１７６万戸。前年同月比では６０．９％増加した。

最も大きなシェアを占める一戸建て住宅の着工件数は前月比１３．４％減の１０８万７０００戸。昨年１２月に記録した１４年超ぶりの高水準から一段と減少した。建材費の高騰により建設業者が手控えている可能性がある。

一戸建て住宅の許可件数は３．８％減の１１４万９０００戸。許可されたが着工されていない件数は４月末時点で５．０％増の２３万２０００戸と、１９９９年１月の統計開始以降で最高となった。

シティグループのエコノミスト、イスファー・ムニール氏は「現時点では供給上の問題がいつ解消されるのかやや不透明だが、最終的には需要の後ずれが年末にかけて住宅市場を支援するだろう」と語った。

変動の大きい集合住宅の着工件数は０．８％増の４８万２０００戸。許可件数は８．９％増の６１万１０００戸だった。

住宅完成件数は４．４％減の１４４万９０００戸。一戸建て住宅の完成件数は０．１％増の１０４万５０００戸。

不動産業界では、在庫ギャップ解消には毎月の住宅着工件数と完成件数が１５０万─１６０万戸に達する必要があると見なされている。

建設中の住宅は０．６％増の１３１万２０００戸だった。