［ロンドン　１８日　ロイター］ - 英国立統計局（ＯＮＳ）が１８日発表した１─３月の失業率は４．８％と、再び予想外に改善した。

１─３月は厳格なロックダウン（都市封鎖）が導入されていた。

ロイターがまとめた市場予想は４．９％で変わらずだった。

別の統計によると、４月の被雇用者数は前月から９万７０００人増加。新型コロナウイルス感染による封鎖措置の解除が寄与した。４月に屋外サービスが一部再開された接客部門の落ち込みがパンデミック（世界的大流行）期間では最も小さくなったほか、管理・サポート部門と金融・保険部門の雇用が増加をけん引した。

ＯＮＳによると、被雇用者は、英国で新型コロナが流行する前の２０２０年２月の水準まで、あと７７万２０００人に迫った。

今回の統計では、英国の労働市場が当初懸念されていたほど悪化していないことが示された。政府の雇用対策などが寄与したとみられる。

１ー３月の就業者は８万４０００人増と、新型コロナ危機が始まって以降初めて増加に転じた。市場予想は５万人増だった。失業者は１２万１０００人減少した。

ただ、不就労率は上昇。男性は過去最高を記録した。

ＯＮＳの幹部は「多くの企業が事業を再開しており、特に接客・娯楽などの分野で４月も求人の増加が続いた」と述べた。

アナリストは統計について、迅速なワクチン接種を受けジョンソン首相が１月に表明した制限措置の緩和に向けて、労働市場が準備を整えていたことを示すと指摘。

ＫＰＭＧ英国のチーフエコノミスト、ヤエル・セルフィン氏は「経済が完全再開に備え、経済活動が活発になる中、企業は需要増に対応するため雇用を増やしている」と述べた。一方、９月に一時帰休プログラムが終了すれば、失業率は１２月までに５．９％に上昇する可能性があるとの見方も示した。

ただ、多くの企業で休業と再開が過去１年にわたり相次いだことや、英国の欧州連合（ＥＵ）離脱を背景に外国人労働者は減少しており、企業が今後、人手不足に見舞われる可能性がある。

１─３月の賃金（ボーナスを含む）は前年比４．０％上昇と、予想を下回った。昨年１２月─今年２月の４．５％上昇から伸びが鈍化した。