［シドニー　１８日　ロイター］ - 豪連邦統計局が１８日発表した２月の雇用統計によると、就業者数は５カ月連続で増加し、市場予想を上回った。失業率も予想以上に改善し、景気回復が順調に進んでいることが示された。

雇用統計が強い内容となったことで、オーストラリア準備銀行（中央銀行）が打ち出している長期にわたる低金利の確約が試されることになる。

２月の就業者数は前月比８万８７００人増。市場予想は３万人増、１月は約２万９０００人増だった。

失業率は５．８％と、前月の６．４％から急低下。市場予想（６．３％）よりも大幅な改善だった。失業率は昨年７月に７．５％まで悪化していた。

統計を受けて豪ドル／米ドルは２週間ぶりの高値となる０．７８３５米ドルまで上昇。豪３年債先物は下落した。

豪中銀は労働市場の需給が物価上昇を伴うほど引き締まるまでは、政策金利を過去最低の０．１％に維持する方針を示しており、雇用統計の注目度が高まっていた。

中銀は少なくとも２０２４年までそうした労働市場の引き締まりは想定しておらず、今月の理事会では３年債利回り目標を０．１％に維持すると再表明した。

ＩＮＧのアジア太平洋リサーチ責任者、ロバート・カーネル氏は「このような統計が今後も出てくれば、中銀はハト派トーンを維持することが難しくなる」と指摘。

「『（目標には）まだほど遠い』と主張するかもしれないが、これほどのペースだと到達には２０２４年までかからない」との見方を示した。

２月の統計によると、雇用者数は１３００万人を超え、新型コロナウイルス対策の行動規制が導入された昨年３月の水準を４０００人上回った。

就業者数の増加分は全てフルタイム就業者で、女性が４分の３以上を占めた。

労働時間は西オーストラリア州を除く全ての州・準州で増加。西オーストラリアは２月の第１週にコロナ対策のロックダウン（都市封鎖）が短期間実施された経緯がある。

キャピタル・エコノミクスのエコノミスト、ベン・ウディ氏は「就業者数の急増は豪労働市場が大方の予想よりも速いペースで引き締まっているというわれわれの見方と整合的だった」とコメント。

雇用者数は今後も２月より緩やかなペースで増加を続ける見通しで、失業率は今後数カ月でさらに低下するだろうと述べた。

豪政府は今月、コロナ禍で一時的に導入した賃金補助制度を打ち切る。

モリソン首相は雇用統計について、心強い結果だとし、財政支援の縮小が労働市場に悪影響をもたらすとの見方を一蹴。「非常に力強い雇用増とともに豪景気回復の次の段階に入る」と述べた。

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