［ロンドン ２２日 ロイター］ - 英国のジョンソン首相は２２日、１月５日に導入した新型コロナウイルス感染拡大抑制に向けたロックダウン（都市封鎖）の段階的な緩和計画を発表した。経済活動を再び停止する事態にならないよう「慎重に」緩和を進める。
ジョンソン首相は議会で、ワクチン接種の迅速な開始と感染率の急低下で、ロックダウン措置を慎重に緩和できるようになったと表明。ただ当面は可能な限り在宅勤務を続けるよう呼び掛けたほか、ソーシャル・ディスタンシング（社会的距離の確保）を巡る規制の緩和は限定される。
４段階の緩和計画の第１段階として、３月８日に学校の対面授業を再開する。３月末には屋外での少人数の集会を許可、早くて４月１２日に必須でない小売店などの営業再開を許可する。その後、５月１７日以降にソーシャル・ディスタンシングを巡る規制を段階的に緩和。早くて６月２１日までに全ての規制を解除する。
不要不急の海外渡航については、少なくとも５月１７日まで禁止する。
ジョンソン首相は、新型コロナ根絶に向けた確実な手段はないとし、「このため、この行程表が慎重で、かつ不可逆的なものであることが重要だ。これが自由に向かう一方通行の道筋であると願い、信じている」と述べた。
英国では人口の約２５％がこれまでに１回目のワクチンの接種を受けている。
