［ワシントン ２０日 ロイター］ - 米民主党のジョー・バイデン氏（７８）が２０日、首都ワシントンの連邦議会議事堂で宣誓し、第４６代大統領に就任した。新型コロナウイルス感染で国民４０万人超が死亡し、国内に政治的分断が広がる中での船出となる。
バイデン氏は一世紀以上にわたり受け継がれている聖書に手を置き、ロバーツ連邦最高裁判所長官の前で宣誓。就任演説で「課題を克服し、米国の魂をよみがえらせ、未来を確保するには言葉以上のものが必要だ。それは民主主義の中で最も難しいもの、すなわち団結だ」と強調。「われわれは民主党と共和党、都市部と地方、リベラル派と保守派の無意味な戦いを終わらせなければならない」と訴えた。
また６日に発生した議会議事堂への乱入事件について、暴徒が米民主主義の根幹を覆そうとしたが、自身の大統領就任によって、その失敗が証明されたと指摘。「（民主主義の阻止は）起こらなかった。きょうも、あすも、将来も決して起きない」と述べた。
その上で「私は全ての米国民の大統領になると誓う」とし、「私を支持した国民そして支持しなかった国民のために戦う」と約束した。
カマラ・ハリス氏も宣誓し、黒人・アジア系米国人そして
女性として初の米副大統領に就任した。
米国は新型コロナのパンデミック（世界的大流行）、景気低迷、気候変動、人種問題の４分野で課題に直面している。
バイデン氏は就任式を終えてホワイトハウスに到着すると早速、「無駄にする時間はない」として、地球温暖化対策の国際枠組み「パリ協定」への復帰など１５の大統領令に署名、トランプ前政権からの路線転換に乗り出した。
就任演説は国内問題を念頭に置いた内容が中心となったが、諸外国に向けたメッセージも発した。トランプ政権によって悪化した同盟関係を修復し、平和や安全保障において強く信頼できる提携国になると明言。北朝鮮やイラン、中国に関する言及はなかった。
ホワイトハウスのサキ報道官は、バイデン政権発足後初の記者会見を開き、バイデン氏が最初に電話会談を行う外国首脳はカナダのトルドー首相になると明らかにした。二国間関係や、バイデン氏が決定した「キーストーンＸＬパイプライン」の建設認可取り消しについて２２日に協議する。
バイデン氏にとって最優先課題は、コロナ禍で打撃を受ける国民を支える１兆９０００億ドルの景気対策だ。成立には、民主党がわずかに優位ながらも勢力が拮抗する議会での可決が必要になる。
上院は２０日、バイデン政権の閣僚人事で初めて、アブリル・ヘインズ氏の国家情報長官（ＤＮＩ）就任を承認した。
バイデン氏は大統領として史上最高齢。就任式は新型コロナウイルス対策と議会議事堂への乱入事件を受けたセキュリティー上の懸念を受け、規模を縮小して行われた。
トランプ前大統領は任期最終日の２０日朝、ホワイトハウスを後にした。バイデン氏の就任式には出席せず、メラニア夫人と共にフロリダ州の別荘に向かった。
一方、ペンス副大統領や共和党の議会指導部は出席。オバマ元大統領、ジョージ・Ｗ・ブッシュ元大統領、ビル・クリントン元大統領も参列した。
また、通常であれば就任式を祝うために集まる観客に代わり、今年は議事堂からリンカーン記念館までのナショナル・モールに約２０万本の米国旗が飾られた。
就任式後、バイデン大統領はワシントン近郊のアーリントン国立墓地を訪れ、無名戦士の墓に献花した。オバマ、ブッシュ、クリントンの歴代大統領らも同席した。
各国首脳はバイデン氏の就任に祝意を表明。欧州委員会のフォンデアライエン委員長はホワイトハウスに「友人」がいることを楽しみしているとし、バイデン大統領と新型コロナ感染拡大への対応や気候変動問題のほか、多国間主義の再構築などで共に取り組んでいく意向を示した。
ジョンソン英首相も、新型コロナ禍からの景気回復や気候変動、大西洋地域の安全保障強化という共通の課題で連携していくことに期待を表明した。
また、イラン外務省の報道官は「米国の問題に対処できるのは米国だけと世界は分かっている。単に言葉だけではなく実行でだ」とツイッターに投稿した。
ドイツのシュタインマイヤー大統領はビデオメッセージで、「民主主義にとって良い日になった。米国は大きな難局に直面したが、これに耐えた。バイデン氏が大統領に就任し、ホワイトハウスの主となったことに安堵（あんど）している。多くのドイツ国民も同様だろう」と述べた。
フランスのマクロン大統領は、われわれは米国と共にあるとし、「未来を構築していく。（地球温暖化対策の国際枠組み）パリ協定にお帰りなさい！」とツイッターに投稿した。
カナダのトルドー首相は、新型コロナ感染拡大のほか、気候変動や環境に優しい経済発展などで引き続き協力していくと表明。社会の多様性を受け入れながら、国内外で民主主義と平和の促進に共に取り組みたいとの考えを示した。
世界保健機関（ＷＨＯ）のテドロス事務局長は「一段と健康で、公平で、安全で、持続可能な世界に乾杯！」とツイッターに投稿し、バイデン大統領とハリス副大統領の就任に祝意を示した。
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