［ロンドン　１６日　ロイター］ - 水素燃料航空機を開発する新興企業ゼロアビア（米カリフォルニア州）は１６日、ビル・ゲイツ氏が立ち上げた「ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ」などから２１４０万ドルの資金を調達したことを明らかにした。

アマゾンやロイヤル・ダッチ・シェルからも資金を調達した。

ゼロアビアは、６人乗りの水素燃料プロペラ機で１０回のテスト飛行を実施。温室効果ガスの排出量がゼロの商用機の開発を目指している。

化石燃料を大量に利用する航空業界にとって、水素燃料は新たなエネルギー源となる可能性がある。水素は化石燃料や水の電気分解から取り出すことが可能。

ゼロアビアは、２０２３年までに１０ー２０人乗りの商用機を最大５００マイル飛行させる計画。２０３０年までには最大の２００人乗りの商用ジェット機で３０００マイルの飛行を目指す。

まず貨物機を運航した上で、旅客機の運用を計画している。

これまでの資金調達額は３４４０万ドル。ブリティッシュ・エアウェイズとも提携しており、将来どのような形で水素燃料航空機に移行できるか検討を進めている。