［ウィルミントン（米デラウェア州） １５日 ロイター］ - バイデン次期米大統領がピート・ブティジェッジ前インディアナ州サウスベンド市長（３８）を運輸長官に起用すると、複数の関係筋が１５日明らかにした。
若手のブティジェッジ氏は民主党の大統領候補指名争いでバイデン氏と争い、初戦のアイオワ州党員集会で勝利し注目を集めた。指名争いから退いた後は直ちにバイデン氏に支持を表明し、穏健派の支持固めに寄与した。
バイデン氏は７８歳と史上最高齢の米大統領となるため、２期目を目指さない可能性があるとみられており、ブティジェッジ氏はハリス次期副大統領と並び、次世代の大統領候補として注目される。
また、ブティジェッジ氏の指名が上院で承認され、運輸長官に就任すれば、同性愛者を公言する初の閣僚となる。
ニュースサイトのアクシオスは先週、事情に詳しい関係者の話として、ブティジェッジ氏が中国大使に指名される可能性があると報じていた。
ブティジェッジ氏の運輸長官への指名を巡り、バイデン氏の政権移行チームとブティジェッジ氏の代表からコメントは得られていない。
＊内容を追加しました。
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ピート市長は、インフラが貧弱な田舎町の視点で米国のインフラ政策を訴えているので、運輸長官というポストは面白いと思いました。トランプが公約したのに結局やらなかったインフラ投資政策が、今度こそ進行してほしいと思います。
本来は組合や労働者の味方だったはずの民主党がインテリ・リベラルに行ってしまったことで、前回大統領選で過疎地やラストベルトが離反した流れがあるので、バイデン民主党が「田舎町の味方」の立場を取り戻そうという努力の一つとも見られます。
ピート市長の容赦ない発言は面白いので、これからもメディアによく出てくるのではないかと期待しています。
＜追記＞
ベイエリア住人にとっては、運輸長官といえばノーマン・ミネタ氏をすぐ思い出します。9/11の時に全米の飛行機を一気に止める大仕事をした方で、元は地元サンノゼの市長、名前でわかるように日系アメリカ人で、サンノゼ空港は彼の名を冠しています。現在の運輸長官も、即位の大礼に出席した台湾系のエレン・チャオ氏。「マイノリティ」が入りやすいポジションなのかもしれません。
おや、中国大使になるとみられていたが、運輸長官なのか。ブティジェッジの経験から見ると運輸関係の仕事はあまり関係ないというか、向いている仕事とは思いにくいが2024年をにらんで政権に取り込んでおこうという発想なのかな。
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