［ダブリン／シカゴ　１９日　ロイター］ - 米航空機大手ボーイング<BA.N>の大型旅客機「７３７ＭＡＸ」が米連邦航空局（ＦＡＡ）から運航再開の承認を得た。ただ、顧客となる米欧航空大手からは１９日、新型コロナウイルス流行下での需要を踏まえ、発注に慎重な姿勢が相次いで示された。

ボーイングの世界最大の納入先である米サウスウエスト航空<LUV.N>は今週、新たなＭＡＸ機導入では、保有機数の拡大ではなく、退役機との交代にとどめる意向を示していた。１９日には、感染流行を理由に保有機数の縮小見通しを表明した。

サウスウエスト航空のケリー最高経営責任者（ＣＥＯ）は報道陣に対して「需要の落ち込みが続くようであれば、引退させることはあっても、交代させる必要はない」と述べた。

７３７ＭＡＸが２度の航空機事故を経て２０１９年３月に世界全体で運航を停止した当時は、航空各社は旺盛な旅客需要を満たせる機体がなかったため、フライトをキャンセルするほどだった。

現在はコロナ流行で航空機は飛ばせず、多くの航空事業は停止。製造したものの買い手が付かない７３７ＭＡＸ機の納入を目指すボーイングは困難に直面している。

ボーイングにとって欧州の重要顧客である格安航空会社（ＬＣＣ）大手ライアンエア<RYA.I>の幹部は１９日、現時点では新規発注は検討していないが、コロナ禍で価格が下がれば購入するかもしれないと話した。

同社経営陣はこの１年間、ボーイング側と、発注済みのＭＡＸ機２１０機の納入遅れの補償について交渉する一方で、追加発注の可能性についても議論してきた。

ライアンエアのウィルソンＣＥＯは航空関連フォーラムで「これまで航空機の低廉化が模索されてきた。そうすれば、いずれかの段階で利益が見込める」と発言する一方、「しかし現時点では、発注残があるだけだ」と語った。同社は来夏までに最初の３０機を引き取る見通しだとしている。