［シドニー　１６日　ロイター］ - オーストラリア政府筋と中国を拠点とする綿花貿易商２人は１６日、中国が国内紡織会社に豪州産綿花の輸入を停止するよう指示したと明らかにした。両国の貿易関係悪化が改めて浮き彫りになった。

在中国の豪当局者から説明を受けた豪政府筋はロイターに対し「（中国の）紡績会社は基本的に輸入枠を割り当てられるが、豪州産綿花を購入すれば来年は輸入枠を得られない可能性があると通告されている」と述べた。

豪州産綿花の購入を続ける紡績会社は、４０％の関税をかけられる可能性があるという。

バーミンガム貿易・観光・投資相は、綿花の輸出状況の変化を政府は承知しているとコメント。その上で「生産者の平等な競争を妨げるのは、中国の国際的な責任に反する可能性があり、オーストラリアは非常に重大に受け止める」と述べた。

在豪中国大使館はコメントの要請に現時点で応じていない。

中国を拠点とする綿花貿易商２人は、多数の紡績会社が先週から今週にかけて口頭で指示を受けたと明らかにした。高級綿の供給が影響を受ける見通しだという。

このうち１人は「高級綿価格の非常に強い支援材料になる」と指摘。今年の国内の綿花収穫に高級綿が占めた割合は低下したと続けた。

２人目の貿易商は、一部の中国企業はベトナムにある紡績工場で豪州産綿花を使い続けるかもしれないと予想。中国国内ではブラジルやアフリカ西部からの高級綿の使用が増える可能性があるという。

中国は豪州産綿花の最大の輸出先で、２０１８／１９穀物年度の輸出額は約９億豪ドル（６億３７４０万米ドル）だった。

豪政府が中国による内政干渉を主張するなか両国関係は悪化しており、モリソン首相が新型コロナウイルスの起源を巡る独立した調査を呼び掛けて以降はいっそう冷え込んでいる。

今週には、中国が豪州産石炭の輸入を停止したと報じられ、豪政府は報道内容を調査していると明らかにした。[nL4N2H423D]

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