［ニューヨーク　２８日　ロイター］ - 米シェール開発大手のチェサピーク・エナジー<CHK.N>は２８日、連邦破産法１１条の適用を申請した。ここ数年で経営破綻した米石油・ガス開発企業の中では最大規模。

米南部・オクラホマ州に本社を置くシェールガス開発の草分け的存在だが、多額の債務と新型コロナウイルスによるエネルギー市場の混乱で経営が悪化していた。ここ数カ月、再編に向けた準備として債権者との交渉を進めていた。

同社は、約２０年以上前にオーブリー・マクレンドン氏が創業。同氏は２０１３年に退任し、現在の最高経営責任者（ＣＥＯ）ダグ・ローラー氏が就任したが、その時点で１３０億ドルの負債があった。ローラー氏は支出削減や資産売却で債務の削減を進めたが、今年に入ってからの原油相場の大幅下落で経営が悪化し、資金繰りに行き詰まった。

同社は発表文で「破産手続きを通じてバランスシートを強化し、長年引きずってきた契約上の義務を再編することで、より持続可能な資本構造を達成したい」と表明した。破産手続きの間も業務は継続するという。

再編計画によると、同社は既存債務のうち約７０億ドルの再編を目指している。金融機関は融資限度枠の範囲で繰り返し借り入れが可能な「リボルビング・クレジット・ファシリティ」を通じた債務再編支援に合意し、債権者からも支援合意を取り付けたという。

合意の一環として、破産手続き中の業務継続を可能にする９億２５００万ドルのＤＩＰファイナンスを確保した。

チェサピークはまた、債務の前倒し返済を支援するための総額２５億ドルの融資の条件に合意。破綻手続き終了時に計画する６億ドルの新株発行についても、金融機関と社債保有者の一部が支援に合意した。

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