［ワシントン　２１日　ロイター］ - 全米リアルター協会（ＮＡＲ）が２１日に発表した３月の米中古住宅販売戸数（季節調整済み）は年率換算で前月比８．５％減の５２７万戸だった。下落率は２０１５年１１月以来の大幅なマイナスとなった。新型コロナウイルス感染拡大を抑えるための異例の措置を受け、消費者が住宅購入を停止したことが背景。市場予想は８．１％減の５３０万戸だった。

３月の統計は、新型ウイルスによって経済活動が停止する前の１月と２月の契約を反映している。３月の前年同月比は０．８％増だった。

春は通常、住宅販売が好調だが、４月は販売がさらに急減するとみられる。

中古住宅販売は住宅市場全体の約９０％を占める。

州や地方政府は新型ウイルスの感染拡大を抑えるため「自宅待機」や「外出自粛」を指示し、９０％以上の人口に影響している。経済活動は急停止し、３月２１日以降、最低２２００万人が失業保険を申請した。

最近発表された３月の統計は軟調で、エコノミストは米経済が第１・四半期に第二次世界大戦以来の大幅な落ち込みを記録したとみている。第１・四半期の国内総生産（ＧＤＰ）速報値は２９日に公表される。

ＪＰモルガンのエコノミスト、ダニエル・シルバー氏は「新型コロナの影響により、３月下旬の取引が一部成立しなかった可能性がある」と指摘。「感染拡大で住宅市場の活動が低下していることを示す様々な指標を考慮すると、中古住宅販売は今後一段と悪化する可能性が高い」と述べた。

住宅市場は、１８年第１・四半期から１９年第２・四半期まで弱含んだ後、低い住宅ローン金利が追い風となり回復基調にあった。

３月の中古住宅販売は全４地域で低迷。中西部で７．１％、人口の多い南部で９．１％、西部で１３．６％、北東部で３．１％それぞれ減少した。住宅在庫は前年同月比で１０．２％減の１５０万戸だった。

販売価格中央値は前年同月比８．０％増の２８万６００ドルだった。

ただ、ＭＵＦＧのチーフエコノミスト、クリス・ラプキー氏は「リセッション（景気後退）下では、失業した住宅所有者が住宅ローンを支払えず売却を余儀なくされるため、住宅価格は低下する」との見方を示した。

３月の販売ペースに基づく在庫の消化期間は３．４カ月。昨年３月の３．８カ月から減った。健全な需給バランスには６ー７カ月が適切とされている。