［ワシントン　１９日　ロイター］ - 米商務省が発表した３月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比０．３％減の１１３万９０００戸と、２０１７年５月以来の低水準となった。一戸建ての建設が引き続き低調で、住宅ローン金利の低下にもかかわらず、国内住宅市場が依然低迷していることが示された。

着工件数の減少は２カ月連続。２月は１１６万２０００戸から１１４万２０００戸に下方修正された。

過去１カ月中西部で発生した大規模洪水が住宅建設に影響した可能性がある。中西部の着工件数は１７．６％減少し、２０１５年初めの水準に落ち込んだ。北東部と南部も減少。一方、西部は大幅に増加した。

ロイターがまとめた３月の住宅着工件数のエコノミスト予想は、１２３万戸だった。

住宅着工の許可件数は１．７％減の１２６万９０００戸で、５カ月ぶり低水準だった。許可件数の減少は３カ月連続。

住宅建設の長引く低迷は、土地と労働力の不足、建設資材の高騰が要因となっている可能性が高い。

一方、住宅市場のファンダメンタルズは改善している。連邦住宅貸付抵当公社（フレディマック）によると、３０年住宅ローンの固定金利は１１月のピーク水準（約４．９４％）から４．１２％に低下している。賃金の伸びも拡大している。

不動産データベースを扱うZillowのアナリスト、マシュー・スピークマン氏は、３月の住宅着工の数字は、経済状況の改善の恩恵がまだ建設業者に行き届いていないことを示していると説明した。

３月の着工件数の内訳は、市場で最も大きなシェアを占める一戸建て住宅が前月比０．４％減の７８万５０００戸で、２０１６年９月以来の低水準だった。

許可件数は前月比１．１％減の８０万８０００戸で、２０１７年８月以来の低水準となり、４カ月連続のマイナスを記録した。

変動が激しい集合住宅の着工件数はほぼ横ばい。許可件数は２．７％減だった。