［ワシントン １８日 ロイター］ - 米商務省が１８日発表した２０１７年１２月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比８．２％減の１１９万２０００戸だった。１６年１１月以来、１年超ぶりの大幅なマイナスだった。市場予想は１２７万５０００戸だった。一戸建て住宅が大幅に落ち込んだ。
月末に記録的な寒波に見舞われたことが影響したとみられる。
１１月の着工件数は当初発表の１２９万７０００戸から１２９万９０００戸へ上方改定された。
１７年通年では前年比２．４％増の１２０万２１００戸と、０７年以来の高水準だった。底堅い労働市場を背景に住宅需要は大きく、１２月の落ち込みは一時的とみられる。
ＭＵＦＧ（ニューヨーク）の首席エコノミスト、クリス・ラプキー氏は「１２月の住宅着工は寒波の影響で落ち込んだものの、今後天候が暖かくなるにつれ、急速に持ち直す見込み」と述べた。
ただ建設業者は引き続き、労働者や用地の不足に直面している。木材の値上がりも難点だ。１７日に公表された１月の住宅建設業者指数は前月につけた１８年ぶりの高水準から低下した。向こう６ヵ月間の住宅購入者の動きを示す指数と、同期間の販売見通しの指数が低下した。
住宅着工件数の内訳は、市場で最も大きなシェアを占める一戸建て住宅が１１．８％減の８３万６０００戸だった。南部と北東部、中西部で減少した。西部は横ばいだった。
変動が大きい集合住宅は１．４％増の３５万６０００戸だった。
着工件数の先行指標となる建設許可の件数は０．１％減の１３０万２０００戸。マイナスとなったものの、着工件数は上回ったことから、住宅建設が向こう数カ月間で持ち直すことを示唆する。内訳は、一戸建て住宅が１．８％増、集合住宅は３．９％減だった。
１７年通年の許可件数は４．７％増の１２６万３４００戸と、０７年以来の高水準だった。
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