［デトロイト　１７日　ロイター］ - ２０１８年の米新車販売は昨年に続き減少する可能性があるが、米自動車メーカーは利益率がより高いピックアップトラックやスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）を強化する方針だ。

今週開幕した北米自動車ショーで、メーカー幹部やエコノミストは乗用車と軽トラックの新車販売は昨年の１７２０万台から１６８０万台に縮小すると予想。米利上げで手ごろな借り入れが難しくなることや、新車より安価な新古車が大量に流入することで新車販売が減るとみられる。

フォード・モーター<F.N>は今年の利益が前年を下回るとの見通しを発表し、１７日に株価が７％下落。ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）<GM.N>は、自動運転車への投資を除いたコア利益が横ばいになるとの予想を示し、株価は０．４％安となった。

一方、フィアット・クライスラー・オートモービルズ（ＦＣＡ）<FCAU.N>の株価は１．８％上昇。同社は北米市場のラインアップを大型ピックアップトラック中心に展開する。

同社のマルキオーネ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「リソースのほとんどをＳＵＶやピックアップトラックの製品に移行させた」とし、それらが米国市場で急成長する車種になりつつあるとの見方を示した。

昨年の米自動車販売のうち、６３．２％は軽トラックで、２０１２年の４８．８％から拡大。乗用車は不振で新車販売全体では２％減ったが、軽トラックは４．３％増えた。

自動車ディーラー最大手のオートネーション<AN.N>のジャクソンＣＥＯは１６日、米国では軽トラックの人気が高いとし、「１ガロン（約３．８リットル）＝６ドルまでガソリンが値上がりしないとトラック人気は衰えない」と語った。