静岡新茶の初取引　「品質勝負」　売り上げ首位奪還目指す

　今季の新茶の静岡県内初取引が１４日、静岡市葵区北番町の静岡茶市場であった。新型コロナウイルスの影響で２０２０年は中止となり、２年ぶりの開催となった。茶の売り上げ（２０１９年分）は鹿児島県に抜かれて、１９６７年から維持する全国トップから陥落。今季の売れ行きが注目される。【金子昇太】

　初取引は感染症対策のために参加者を絞った。例年は約８００人が参加するが、今回は生産者や茶商ら約１７０人が集まった。

　例年よりも２、３月の気温が高いなど、茶葉が順調に生育したため、今年はこれまでで最も早い初取引となった。午前７時過ぎに取引が始まると、買い手の茶商らは茶葉を手ですくい上げ、重さを確かめたり、艶や色を見たりした。仲介人は各所でそろばんをはじき、交渉が成立すると、手を３度にわたってたたく「手合わせ」を行っていた。