3歳児の退院祝う菜の花　白血病闘病1年　親子の「小さな幸せ」

　愛媛県大洲市五郎の河川敷で、約350万本の菜の花が見ごろを迎えている。「黄色い絨毯（じゅうたん）」を楽しむ人の中で、ひときわ楽しげに写真を撮り合う親子連れがいた。谷村怜龍（れいり）ちゃん（3）と母礼（あや）さん（36）。毎年この場所を訪れるのが恒例だが、今年は白血病との1年間の闘病を経て特別な気持ちで足を運んだ。

　怜龍ちゃんは宇和島市のみかん農家、谷村駿功（としのり）さん（32）と礼さんの長男として生まれた。世界中で人気の「きかんしゃトーマス」シリーズが大好きで明るい性格。2020年の年明け、突然体調を崩して微熱が下がらなくなった。病院では原因不明と言われたが、礼さんがネットで症状を調べると当てはまるのは白血病。不安を抱えつつ2月末に親子3人で毎年恒例の菜の花畑へ。笑顔にピースサインで写ったその顔色はどこ…