ようやく再開の大会でいきなりアジア新　パラ陸上の中西麻耶「今が一番」

　新型コロナウイルスの感染拡大で競技活動が制約されても、「今が一番心の余裕がある」と話すアスリートがいる。コロナ禍で初めての大規模大会となった2020年9月のパラ陸上日本選手権でアジア新記録をマークした女子走り幅跳びの中西麻耶（35）＝阪急交通社＝だ。その源泉を探ってみた。

　日本選手権は、1年延期された東京パラリンピックとほぼ同時期に開催された。19年世界選手権女王は、「パラリンピックがあると想定してピークを合わせた」という狙いがはまったことで自信をさらに深めた。

　大会前、中西は大きな決断をしていた。練習拠点の変更だ。地元の大分県由布市では高齢の祖父母と同居していた。国内でコロナの感染状況が深刻化した20年春以降は「家族を守りながら練習を継続できる方法はないか」と、19年から師事する荒川大輔コーチ（39）がいる大阪近辺への移住を検討。7月に兵庫県伊丹市に転居した。