「なにわ」ナンバー誕生の謎　大阪都構想への疑問から解明

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　大阪市が廃止されれば、「なにわ」の自動車ナンバープレートも消える？　大阪都構想が１１月１日の住民投票で否決される前、大阪市民からこんな質問が市に寄せられた。疑問はさらなる疑問を呼ぶ。１３０年以上の歴史を誇る大阪市で登録したナンバーの名称は、なぜ「大阪」ではなく「なにわ」なのか。市民の愛郷心（？）に端を発する謎の裏には、歴史の綾（あや）と関係者の苦悩があった。（吉国在）

原則は「支局」所在地

　住民投票の告示前、都構想の制度設計を担った大阪府市の共同部署「副首都推進局」が市民に質問を募集したところ、７００件を超える質問が大阪市に寄せられた。その中にこんな質問があった。

　《車のナンバーは「なにわ」がなくなり、（特別）区（の名前）になるのか》

　現在、大阪市で登録した車は「なにわ」ナンバーになるが、大阪市を廃止し４特別区に再編する都構想が実現すれば、ナンバーが各特別区の名称に変更されるのかと思ったのだろう。

　副首都推進局は市のホームページで「特別区の設置により運輸支局などの管轄区域が変更されない限り、変わらない」と回答した。自動車愛好家にとっては周知の事実だろうが、そもそもナンバープレートは何のためにあり、何を表しているのか。

　道路運送車両法で、ドライバーは「使用の本拠地」を管轄する国土交通省の運輸支局などにナンバーを登録することが義務付けられている。違反車両の特定のほか、事故や事件が起きた際の迅速な対応に必要とされる。

　ナンバーは原則、運輸支局などが所在する府県や市・郡などの名称が使われるが、紛らわしい場合は「三河」のように「旧国名」となるケースもある。

「ご当地」４６種が追加

　大阪府内のナンバーは「なにわ」以外に３種類あり、府東部と北部の１９市町で登録すれば「大阪」、府南部の２２市町村では「和泉」となる。前者は近畿運輸局大阪運輸支局（寝屋川市）、後者は同運輸支局の和泉自動車検査登録事務所（和泉市）と、それぞれ管轄する運輸支局と自動車検査登録事務所の名称に由来する。もう一つの「堺」ナンバーは、堺市のみが対象の「ご当地ナンバー」だ。