2月中旬から医療従事者を中心にワクチン接種が開始となり、約２ヶ月が経過しました。ワクチンの仕組みや副反応などについて、国立国際医療研究センターの忽那先生がまとめてくださった記事がわかりやすいので、ぜひこちらもご確認ください。 https://newspicks.com/news/5757765 この間に、新たにわかったワクチンの情報として以下のことが挙げられます。 １、感染そのものを防ぐ効果がある 最初の臨床試験の結果から「ワクチンによりコロナの発症は防げても、ウイルスの感染そのものを防げるかどうかはまだわからない」という見解になっていました。追加の臨床試験で、ワクチンを受けた医療従事者を対象に定期的にPCR検査を行ったところ、90%以上の感染予防効果を示したと報告されています。これは、ワクチン接種をすることで自分から周囲の人に感染させるリスクを減らせることを示唆しています。 ２、接種半年後も予防効果を保っている 当初は長期的な予防効果については不透明でしたが、日本で接種されているファイザー社のワクチンでは6ヶ月の期間でも91.3%という高い予防効果が確認されました。 ３、変異株にも効果がありそう ファイザー社のワクチンは変異株の感染が多数を示す南アフリカでも高い有効性を示すことが報告されています。今後、ワクチンの種類と変異株の組み合わせによっては予防効果が乏しい可能性がありうるため、経過を見ていく必要はあります。

肺移植には脳死状態の方の肺を移植する「脳死肺移植」と、元気な方（多くは家族や近親者）から肺の一部の提供を受けて行う「生体肺移植」があります。コロナ罹患後の肺に脳死肺移植は世界で数十例の報告がありますが、生体肺移植ははじめてとのことです。 コロナが重症化すると急性呼吸窮迫症候群(ARDS)と呼ばれる状態にしばしば陥り、肺の毛細血管から水が漏れ出て肺が水浸しになります。回復してくる過程で肺が線維化してしまい、ウイルスがいなくなった後も肺の機能が著しく低下するため肺移植が検討されます。 昨年9月までに行われた12例の脳死肺移植の報告でも、コロナに感染してから肺移植を受けるまでは平均79日となっており、長期間回復が見込めない場合の最後の手段として考えられています。 https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(21)00077-1/fulltext

重症患者数の指標になる「人工呼吸器装着数」では、大阪や兵庫は既に第３波のピークに近い水準まで上昇しており、第4波のトレンドが明確になっています。流行の度合いは地域によってかなり差はありますが、これらの地域では数日～数週間のうちに重症患者の受け入れが困難になる恐れがあります。

ウイルスが増殖し、ヒトからヒトへ感染が広まっている以上、新たな変異株がうまれる可能性は常にあります。変異株の存在がどれほど影響するかは、主に以下の３つの指標で判断することができます。 １、ヒトからヒトへの感染しやすさ ２、感染したときの重症化率、死亡率の高さ ３、既存のワクチンへの抵抗性 今回指摘されている「E484K」の変異についてはこれらの情報は現在のところわかっていません。これらの知見を得るためには、症例の蓄積と他の症例との比較・解析が必要となるため、知見が得られるのはもう暫く先になりそうです。

具体的に「いつになるのか」を予測するのは難しいですが、ワクチン接種に伴い新型コロナの感染拡大の勢いが収まってくれば、外出やイベント開催などの制限緩和が少しずつ進むと予想されます。 また、ワクチン接種を証明する「ワクチンパスポート」に基づいて国内の移動や外国への入国、施設利用を許可する制度も運用されはじめており、この流れは今後ますます加速するものと思われます。

クラスターが発生した時やコミュニティ内の感染が広がった時にはマスクの着用の有無が注目されがちですが、当然ながらマスクの予防効果は完全ではありません。その他の要因の可能性も十分あり、その一つが手を介した感染です。 多くの人の手が頻繁に触る場所は「高頻度接触面(high touch surfaces)」と呼ばれ、重点的に消毒が必要で、病院内での耐性菌の感染拡大を防ぐ時にも重要視されるポイントです。日常生活では手すり、ドアノブ、トイレのレバー、蛇口、電気のスイッチなどが高頻度接触面の例で、こまめにアルコール消毒をするのが感染防止には有効です。 とはいえスポーツチームなど、生活の場をある程度共有している場合には、いくら気をつけていても内部での感染拡大を防ぐのは困難な場合が多く、外から持ち込まないように気をつけるのが一番だと思います。