島田 祥輔

2015年に『PLOS ONE』誌に論文が掲載されたとき、広津先生に電話取材して『ニュートン2015年6月号』に1ページ記事として書きました。 僕としても元社員のBさんが言っているように純粋に面白そうと思い、広津先生も時々笑いながら和やかに取材が進みました。「ゆくゆくは保険適用を目指して臨床研究をやってみたい」みたいなことも言っていましたが、どちらかというと基礎研究寄りの自由な発想で好奇心の赴くまま研究している、という印象でした。もちろん電話越しの30分だけだったので、それだけで広津先生の考えや人柄がすべてわかったわけではありませんが。 個人的には、線虫という生命がもつ能力を医療・ヘルスケアに応用する試みは応援したいし、線虫ががん細胞の何を嗅ぎ分けているのかがわかれば、線虫を使わずともがん細胞の臭い物質みたいなものをバイオマーカーとして活用するきっかけにもなり、基礎研究としては今後に期待したいと思っていました。それだけに、拙速な応用は残念で、なぜそうなったのかにも関心があります。

珍しく表舞台に出ます。僕は研究者や医者でないのですが、いろんな研究者や学会を取材してきたので最新研究を紹介できればと思っています。

書籍の編集協力と、今回の記事を担当しました。 本文の最後にある「思考こそが人類にとって唯一の希望」という言葉は、本の企画が立ち上がった初期のころからあったキーワードです。どのように思考するかは人それぞれだと思いますが、生命科学的思考がヒントの一つになればと思います。思考は人類の特権のようなものですから。

文章を担当しました。書籍『生命科学的思考』でも編集協力したので、書籍の内容も含めつつ、COVID-19によるカオスな世界にどう向き合い、どう立ち向かっていくかのヒントになればと思います。

「遺伝子は生命の設計図」と言われますが、正確には「遺伝子はタンパク質の設計図」で、タンパク質が実際の生命活動を担っています（血液中で酸素を運ぶヘモグロビン、筋肉を動かすミオシンなど）。 最近の話題だと、新型コロナウイルスが細胞に感染するときには、細胞表面にあるタンパク質ACE2を認識します。これを認識する新型コロナウイルスの表面にも別のタンパク質Spikeがあります。つまり、タンパク質の構造がわかれば、どの構造の分子がタンパク質の機能を阻害するか、つまり薬の候補を探しやすくなります。 普通なら、実際にタンパク質を抽出して結晶化して計測して分析して……最高の計測機器だと数億円します。これくらいの性能の機器は、国内にも数台しかありません。 それが予測できるとしたら、本当に革命です。 4年くらい前にもAlphaFoldで話題になりましたが、今回のバージョンはさらに予測精度が飛躍的に上がったらしく、昨日の夜からタンパク質構造の研究者の間で話題になっています。まとめのページを載せます。 DeepMindのAlphaFold2、タンパク質立体構造予測コンペ(CASP14)でブッチギリ１位 https://togetter.com/li/1630461

ちょうど今日公開された私の記事にも書きましたが、ファイザーのワクチンはマイナス80度で保管する必要があり、輸送も含めたインフラの問題があります。もしかしたら超低温冷凍庫（ディープフリーザー）メーカーにとっては特に朗報かも。 https://newspicks.com/news/5376037?ref=pickstream_3574702

論点整理とはいえ、黒と赤の背景は「悪」を想定してしまい、中立的な見せ方だと感じられませんでした（他のオリジナル特集記事も含めてですが）

今開発中のワクチンは感染防止よりも重症化防止のほうが期待されているので、重症化リスクの高い高齢者や基礎疾患もち、彼らに接しやすい医療従事者や介護者が優先されると思います。 ただ問題は、モデルナが開発しているRNAワクチンというタイプはマイナス80度で保管する必要があり、一般的な医療施設でそのような冷凍設備はないので、輸送も含めたインフラをどうするか、ということです。

個人的な使い方として、フォローしているほとんどのアカウントで「リツイートを表示しない」に設定しています。こうすると言葉の強いリツイートが流れないようになります。 引用リツイートは本人が発言しているので、ある程度信頼できるフォロー外のツイートが流れてきます。 Twitterはもはや拡散ツールとなりつつありますが、本来の「発言する場」になってほしいと思います。

大本命の中の大本命。知財絡みで何かと揉めているフェン・チャンは入らず。 1987年にCRISPR配列を最初に発見した石野先生が入っていないのは少し惜しいですね。プレスリリースにも論文が引用されているので、入っていても納得でした。