2023/5/29

【勃発】中国とオーストラリアの「リチウム戦争」が凄まじい

The New York Times

NewsPicksでは週7日毎日、世界の最先端トレンドを追う連載を開始しています。月曜日は「Must Read（今週のビッグテーマ）」です。

INDEX

• 精製は中国の「1強」
• それでも「脱中国」が必要な理由
• 脱中国、一番の難関は?
• 豪中の「地政学」は悪化中

精製は中国の「1強」

西オーストラリア州の奥地には、赤土の大地を見下ろすように、国内最大手の民営リチウム採掘会社ピルバラ・ミネラルズの広大なリチウム精製工場がそびえ立つ。

液状になった何トンものリチウム鉱石がパイプを通過すると、工場も揺れる。

ここは、近接する鉱床で採掘された鉱石からリシア輝石を取り出す工場だ。

ピルバラ・ミネラルズのリチウム鉱山。この重要な電池材料の世界供給の半分はオーストラリアで採掘され、事実上そのすべてを中国に出荷している。政府と企業は、現状を変えることに賭けている（写真：Matthew Abbott/The New York Times）

リシア輝石は、リチウムを約6％含む緑色の結晶性粉末で、1トン5700ドル（約80万円）程度で販売される。中国への輸送後、リシア輝石はさらに製錬され、携帯電話や電気自動車などの電源バッテリーに使える素材になる。

オーストラリアは、世界のリチウム供給量のおよそ53％を採掘している。

そのほぼすべてを購入しているのが中国だ。

コメント

注目のコメント

• 塩崎 悠輝

  静岡県立大学国際関係学部 准教授

  ・2023年05月29日

  リチウムはオーストラリアやチリで採れますが（そして中国は産出量世界第3位）、リチウムイオン電池をつくるのにはリチウムだけではなくニッケルやコバルトも必要です。
  
  インドネシアやフィリピンで採れるニッケルも中国企業が押さえているシェアが圧倒的に大きいですが、コンゴ民主共和国やロシアで採れるコバルトはほどんど中国が押さえています。
  
  オーストラリアが、コスト度外視でリチウムの精製をしたとしても、リチウムイオン電池の主要生産国にはなれません。
  　原材料を圧倒的に確保しているのは中国だけで、生産コストからいっても中国で全部つくってしまう方が競争力があります。
  　EVまで中国でつくってしまうほうがコスト面では合理的だし、実際、その製品は世界的な競争力があります。
  
  オーストラリアは、精製前のリチウムを大量に中国に買ってもらう国、ということで、それなりに恵まれた国ではあります。
  　オーストラリアがリチウムイオン電池生産国として中国に取って代わるなら、オーストラリア単独では無理ですが、日本企業であれ米国企業であれ、残念ながらオーストラリアに手を貸しても中国に替わるリチウムイオン生産地にはなりえません。人材や設備の問題もありますが、コバルトを中国が押さえている時点で無理です。
• 森川 潤

  NewsPicks NY支局長

  ・2023年05月29日

  今、英語メディアでは「鉱物」の記事が真っ盛りです。
  
  再エネやEVに必要なリチウムやコバルト、銅などのミネラルが、生産や精製などどこかのプロセスで「中国」に依拠しまくっているケースが非常に多いからです。
  
  今回は、EVの電池などの超重要鉱物リチウムの最大生産国であるオーストラリアがいかに中国依存を脱却しようとしているかについて。
  
  脱炭素やグリーンという言葉ではなかなか見えない、裏側の資源競争は実はめちゃめちゃ動きが激しく、日本にとっても重要です。
• 菅原 出

  国際政治アナリスト　危機管理コンサルタント

  ・2023年05月29日

  リチウムをめぐる中国と豪州、中国と西側と言ってもいいかもしれませんが、その激しい資源戦争の様子が分かりやすく解説されています。ここまで市場を中国に独占されている状態からの巻き返しは容易ではないと思いますが、今後の動向に注目したいと思います。これからこの種のニュースを追ううえで大変参考になる記事でした。