1990年代に外資系のバイアウトファンドが日本市場に入ってきたとき、不良債権や不動産を安く買いたたいて高値で転売することで寝れ手に粟の大金を手にするアコギな商売をしていると見て、彼らを「ハゲタカ」と揶揄するようになりました。

でも、初期の頃から見ていた人間のひとりとしてコメントすると、たとえばゴルフ場を大量に買い込んだ某ファンドの人たちはハゲタカと揶揄されていることを自覚しているので、折り目正しく、地元への挨拶も欠かさず、とひとつひとつ丁寧に進めていく仕事ぶりが印象的でした。なので、非常に紳士的でナイスな人たちが多かったです。

ゴルフ場ってただのだだっ広い土地に見えますが、実際にはとんでもない数の地権者の土地の集合体だったりします。そのため、地権者ひとりひとりを説得していくのが大変。

ファンドの人たちは時には一升瓶を持参して地権者を一軒一軒回って挨拶、時には酒を酌み交わすといったこともしていました。とにかく根気と時間がかかる気の遠くなるような作業です。

そんなファンドに対してハゲタカと言って嫌悪している人たちも多かったわけですが、「それじゃ、あなた、これできますか？」と聞いてみたいといつも思っていました。90年代の当初から「どこがハゲタカなのか？」と見ていました。

そんな冷たい視線を浴びつつも、彼らの考える正しいと信じる道を歩んできた歴史が現在ファンドが市民権を得るに至ったんだと理解しています。

ファンド大国のアメリカではいろんな事業会社から案件が持ち込まれるため”選び放題”ですが、長らく日本ではファンドから事業会社へ案件を提案することで、その後何年かかけてようやく案件化するといった感じでした。

これからは日本でもファンドに案件がたくさん持ち込まれるようになると思います。