【稲川琢磨】パリで爆売れ。今、日本酒といえばWAKAZE

WAKAZEの熱意溢れる社員のひとりがNewsPicksアカデミアで私が担当していたゼミに参加してくださっていたことがWAKAZEとの出会いでした。

三軒茶屋でこじんまりとした醸造所兼レストランから始まったWAKAZEの稲川さんが満を持してパリ郊外に蔵をつくって日本酒製造を始めたのが2019年の暮れ。

2020年の年明けにパリで醸造した日本酒ならぬ世界酒の初出荷がさあ始まろうかという多忙なタイミングで蔵へお邪魔させていただいたのが懐かしいです。Covid-19パンデミックの直前だったんですよね。

あれから僅か2年半でパリでは日本酒といえばWAKAZEと認められるくらいの地位を築いたとは素晴らしいの一言に尽きます。

食いしん坊天国のパリでさえ日本酒は晴れの日の酒でしたが、WAKAZEが普段飲みのお酒に昇華？してくれています。

私もたまにフランス産のWAKAZEをいただきますが、良い意味で従来の日本酒のイメージを壊してくれますよ。まだ飲んでないという方は是非お試しを♪

フランスで毎年教えて(ここ2年を除き)8年になりますが、やはり食べ物、飲み物に対するこだわりはすごいと思います。そして例えば(パリから約２時間の)AIX-Provanceでもランチは普通に20ユーロ。その意味でも「こだわり」のあるWAKAZEは受けたのかなと思います。

ただ、おそらくまんべんなくではなく「ある層」に受けたと思うので、どんな層にどんなマーケティングをしたのかも知りたいと思いました。

なるほど、赤ワインは雑味が奥深さをつくり出しています。磨きをほとんどかけない米と硬水という組み合わせからどんな深みがつくり出されたのか、飲んでみたくなりました。

WAKAZEは日本酒が苦手な人こそ、ぜひ飲んで欲しいですね。フランス最大のワインショップ「NICOLAS」の数百店舗でも販売されていて、これはかなり衝撃的なことだと現地在住の人も言っていました。日本のスタートアップがそこまで入り込んで事業展開をしているのはすごいですよね。