偽の薬だと知りながら服用しても効果があるのはなぜか
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痛みがある患者に効果がないと言って薬を渡すと、痛みに注目しなくなり、鎮痛剤よりも痛みがひくらしい。
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特に疼痛患者の場合、脳が痛みを悪化させ、本来なら無視されるべき体の感覚を増幅させているらしいということだ。患者によっては、プラセボは有効な薬かもしれないと言われるよりも、生理学的効果がない薬を飲むよう指示されることのほうが、どういうわけか脳の痛みのシグナルを中断させるようだと、カプチャク氏は2018年に医学誌「British Medical Journal」に書いている。
「確実に効くとは言いません」。だがその不確実性が、痛みを増幅させる脳の機能を低下させるのに重要な役割を担っているようだという。