2022/2/16

【独占翻訳】メタバースを生んだSF作家が見通す「4つの未来像」

NewsPicks編集部記者

この冬、いまから30年前に刊行されたSF小説がにわかに注目を浴びている。ニール・スティーヴンスン作『スノウ・クラッシュ』（1992）だ。

昨年10月、フェイスブックが社名を「メタ（Meta）」に変更したことは記憶に新しい。この発表は、同社が本格的に「メタバース」事業へかじを切るという宣言だった。

メタバースとは、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）の端末を使って人々とつながれるデジタル空間のこと。この概念を初めて用いたのが、ほかならぬ『スノウ・クラッシュ』である。

日本では長らく入手困難で、「知る人ぞ知る」存在だった本作だが、1月下旬に晴れて早川書房から復刊された。「丸の内や渋谷など、ビジネス街やIT系の会社が多いエリアでよく売れている」（担当編集の一ノ瀬翔太氏）とのことで、直後に重版が決定。反響の大きさをうかがわせる。

来るメタバース社会を予言していた、と語られることの多い『スノウ・クラッシュ』だが、むしろ、本作のビジョンこそがメタバースを現実化させたと理解すべきだろう。

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