かつて、2010年代に日本の産業をけん引する三種の神器が「液晶パネル」、「太陽電池」、そして「リチウムイオン電池」とされていました。

いざ振り返ってみると、少なくとも液晶とソーラーパネルでは、性能面での差別化が難しく血みどろの価格競争が繰り広げられる「コモディティ化」の世界と化し、日本企業のほとんどが撤退しました。

リチウムイオン電池も、TDKの子会社である中国ATLが成長するといった成功事例を除けば、スマホ用バッテリーではコモディティ化の波にのまれました。

そして唯一残された舞台がEVなど車載バッテリー。パナソニックの津賀会長は2017年、「液晶パネルのように設備を導入するだけでそこそこの品質と性能の製品ができる世界とは違い、リチウムイオン電池は、同じ設備でも、改良を加えることで生産性も品質も高めていける世界」といった旨の発言をしていました。

確かに、日産とNECによるバッテリー会社が製造してきた車載バッテリーは発火事故が極めて少ない。このように日本製電池は確かに品質面で優れています。にもかかわらず、日産とNECのバッテリー会社は今、中国資本のエンビジョンAESCとして再生を図っているところ。日本企業のシェアは首位から3位に後退したパナソニックが上位に顔を出すだけです。

「テクノロジーで勝ってビジネスで負ける」の轍を踏まないためにも、テクノロジーのダイナミックな変革や短期的な業績に一喜一憂せず、10年先を見据えて競争優位を築いてもらいたいと願っています。