旭化成が“世界初”、廃プラ由来の原材料で低燃費タイヤ用合成ゴムを生産
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廃プラからブタジエンって作れるのか！？
ブタジエンは、ナフサを分留していく中で残渣として出てくる成分。石油化学で一番大きいのはエチレンだが、C2は天然ガスなどから取れる。一方でブタジエンはそうではない。
原油からガソリンやナフサが精製され、そこからさらに色々な石化製品が作られるという流れのなかで、原油生産量が減るとインパクトを受けるが、ブタジエンのためだけに原油生産を続ける、などは現実的ではない。
なので他の合成方法で現実的なコストのものが注目されるし、廃プラからというのはリサイクルという観点でも注目。こんな努力もしてるシェルなんだけど。やっぱり皆さんはよってたかっていじめるのでしょうか？。
あまりなじみがないので知られていないのだと思うのですが。
石油（原油）、というのは基本「炭化水素」といわれる、ＣＨ２の構造がいっぱいつながった構造の物質の混ざりもの。炭素Ｃが一個だけ（ＣＨ４：メタン）、二個（Ｃ２Ｈ５：エタン）、三個（Ｃ３Ｈ８：プロパン）、四個（Ｃ４Ｈ１０：ブタン）・・・、と続き、何十個とつながったものまで、いろんな物質がごちゃごちゃに入っています。そのままでは使いづらいので、炭素の数で大まかに分けて各用途（石油ガス、ガソリン、軽油、ナフサ、重油・・・）で使用します。
このうち、ナフサと呼ばれる成分（大体炭素の数が５～８個くらい）が、石油化学製品の原料。ナフサをさらに熱分解して（クラッキング、といいます）、おなじみの製品（エチレン、プロピレン、ブタジエン、ベンゼンなど）を作ります。クラッキングは「分解して分子を小さくする」工程ですので、炭素数は基本減ることになるのですが、一方で、「炭素数を増やす」のははるかに面倒。基本そんなことはやりません。
一方で天然ガス。石油と違い、炭素数の多い成分はほとんど含まれておらず、ほとんどがメタンとエタン、ほんのちょっぴりＣ３のプロパンがあるくらい。ということで、こいつからＣ４のブタジエンをとることはできない、ということになるわけです。
なんで、「石油やだ」という向きには、他の原料を探してくる必要があるわけで。今やられているのが「廃食用油」。ステアリン酸だのリノール酸だのの中にはＣＨ２が十数個つながった構造が含まれています。従い、こいつをクラッキング工程に放り込んで、条件を整えてやれば、「石油由来のものと全く同じ」化学製品が得られる、というわけ。実際はナフサにいくらか混ぜておいて、「バイオ原料２割混ぜたから製品の２割はバイオ由来ね」とかいうことをやっています（マスバランス方式、といいます）。すでに伊藤忠さんとか、こういうやり方で作られたバイオＰＰとか輸入をはじめていますので、そのうちこの国でも出回るようになると思います。
一方で、ポリエチレン。これはそれこそ「ＣＨ２の構造が何千個もつながった」構造をしているわけで。原理的には同じ方法で（簡単とは言いませんが）やれるということになるのですね。
